北京時間1月22日，隨著主裁判在聖瑪麗球場吹響了終場哨聲，南安普頓與熱刺兩支球隊極不情願地以平局結束了本場比賽。對於南安普頓來說，埃裡克森的缺陣讓自己在防守上的壓力減輕許多，由此也獲得了較多的進攻機會以及得分良機。失去這麼一場比賽球員們確實心有不甘，不僅僅是因為沒有完成對熱刺的復仇、一雪本賽季被血洗之恨，更重要的原因是，他們已經連續11輪聯賽不勝，跌入降級區。
有意思的是，在德勤事務所公佈的足球俱樂部財富榜上，南安普頓以2.12億歐元（1.82億英鎊）的營業收入位列該榜單第18名，儘管沒有營業成本、期間費用和營業外收支等數據來判斷俱樂部上賽季的盈利水平，但看這排名至少也能確定俱樂部絕無財政困擾。
若是球隊財力匱乏，無足夠的投入保證球隊取得理想的成績，即便降級想必球迷也不會苛責球隊，但南安普頓這個陣容斷無跌進降級區的道理。隊內具備賽德里克、勒米納等多名國腳，甭管是哪國的國腳，能立足於英超聯賽那肯定是一等一的高手；即便是戶口本球員，也有多人在兩三年內有過代表英格蘭國家隊或青年隊出戰的經歷。這樣一套陣容，雖無法與當年獲得歐聯杯資格時的實力相比較，但至少在積分榜上與跟萊斯特城和伯恩利平起平坐還是沒問題的。
之前我們也曾簡單分析過南安普頓的表現，應該說在聯賽開始階段，聖徒整體表現還算可以，只不過主教練佩萊格里諾在鋒線上的安排很值得商榷，讓球隊也算順暢的傳控難以開花結果。第13輪比賽，南安普頓主場面對埃弗頓的挑戰，佩萊格里諾把之前只有80分鐘之後才會派上場的查理-奧斯汀安排進首發陣容，結果之前球隊沒有打出的快速反擊等內容全部打了出來，查理大帝也成為了解決進攻問題的火力點，那場比賽裡他獨中兩元，幫助球隊4-1戰勝了對手。
接下來的比賽，聖徒客場挑戰曼城，佩萊格里諾吸取了曼城上一輪的對手哈德斯菲爾德的經驗，將1-1的比分保持到了最後一分鐘，才被斯特林絕殺。兩場比賽的表現讓很多球迷再次對佩萊格里諾重拾信心，只要主教練不那麼固執，能夠根據實際情況來制定有針對性的戰術，那麼為什麼不給予自己的主教練以支持呢？
可誰也沒想到，這場看似充滿希望的輸球，竟然是接下來聖徒連續不勝的開端。這11場不勝的比賽裡，有6個對手是豪門球隊，除了客場被熱刺5-2血洗以外，另外5場與豪門的對決中，聖徒表現得還算不錯。但面對實力較弱的幾個對手時，他們卻沒有抓住機會。最終一步一步跌到了第18名的位置。
如今的南安普頓，三條線上的配置並不算弱，聯賽初期的鋒無力問題，在查理-奧斯汀重回首發陣容後便得到緩解——自與埃弗頓的比賽開始，查理大帝首發5次，打入6粒進球。後衛線上雖說走了範戴克，但吉田麻也、斯蒂芬斯、霍特也足以支撐起聖徒的中後衛位置，截至目前的35粒丟球裡有三分之一是對陣利物浦、萊斯特城、熱刺三場比賽裡丟掉的。況且賣掉範戴克的7500萬英鎊讓聖徒獲得了的補強空間（其實他們也不急需這筆錢）。可這種實力的球隊卻一路跌入降級區，到底是何原因？
在主場4-1戰勝埃弗頓之後，我曾對該場比賽進行過分析，那場比賽聖徒能夠大勝的主要原因，除了奧斯汀在禁區內使得聖徒的兩條邊路獲得了明確的傳中目標，也帶活了聖徒之前一直沒有打出來的快速反擊。
可是在曼徹斯特打了一場防守戰後，南安普頓似乎又忘記了快速反擊的套路，即便查理-奧斯汀首發登場。在客場面對伯恩茅斯的比賽裡，南安普頓的球員在場上似乎沒並未表現出足夠的快速反擊意願。
上圖中，南安普頓後場斷球后，伯恩茅斯球員展開就地反搶，南安普頓的中場球員都是牢牢地站在自己的位置上，通過機械的傳球緩慢的將球權控住，並沒有通過跑動扯出一個空當位置供隊友接應而後發動進攻。這種比賽方式給自己留下了防守隱患，最終造成了上半場的丟球。
在丟球之前，南安普頓也是在後場傳遞，但霍特拿球后，卻沒有隊友上前接應，讓荷蘭人瞬間失去了傳球點，最終被伯恩茅斯斷球后打入領先的進球。
這種情況與佩萊格里諾本賽季的執教理念有關，這位上賽季執教阿拉維斯取得成功的阿根廷主教練，想把西甲聯賽中的傳控理念移植到新東家身上。聯賽初期的比賽，聖徒的場均控球率一度接近60%，隊員們把更多的精力放在了傳控方面。這種戰術思路本身沒什麼問題，而且隊內還有很多腳下小技術十分出色的球員可以支撐起這套戰術體系。但這不代表球隊得到球權後第一時間必須要穩定節奏而不去想快速反擊的事情，如果打不出應有的快速反擊，對手很可能會放下心來壓到前場與南安普頓爭一爭控球權。
我們可以看一下幾場比賽的控球數據，
對陣伯恩茅斯，這個對手除了面對豪門球隊以外，跟誰踢似乎都能爭一爭控球權，南安普頓在控球上始終沒佔據絕對主動，在客場被對手逼平；
與哈德斯菲爾德的比賽，上半場雙方控球率五五開，南安普頓1-0領先，下半場開場後到70分鐘內，哈德斯菲爾德的控球率達到了60%以上，其中有近15分鐘的比賽時間超過了65%，也正是在是個時間段內哈鎮扳平了比分；
與水晶宮的比賽，上半場南安普頓佔據了62%的控球率，球隊也以1-0領先，下半場水晶宮把控球率提高了7個百分點，射門機會從上半場的3-7扭轉為8-3（水晶宮在前）。與哈德斯菲爾德一樣，霍奇森也指揮球隊在兩個時間段內突然增加了攻勢，牢牢佔據場面主動，兩個進球均是發生在這兩個時間段內；
與沃特福德的比賽更是如此，上半場南安普頓控球率52%，兩球領先，下半場沃特福德控球率達到了61%，南安普頓處處被動挨打，硬是被對手連入兩球將比分扳平。
雖然杜庫雷的進球的確是手球在先，但這幾場比賽的數據也足夠說明，即便球隊具備較強的實力，但如果戰術單一的話，對手很容易就能找到應對策略。我們可以把聖徒主場1-2輸給水晶宮的比賽拿出來作為一個樣板來分析。
如上文所說，本場比賽的上半場南安普頓佔據了絕對優勢，62%的控球率也幫他們開場後不久便取得領先，肖恩朗也終結了自己的進球荒。水晶宮在逼平曼城的比賽裡耗費了太多的體能，沒有太多的精力與南安普頓爭奪中場。球隊落後的情況下，霍奇森指揮球隊整體後撤，把防守重點放在南安普頓的右路。
霍奇森的戰術意圖應該是考量了佩萊格里諾的執教風格之後決定的，本賽季南安普頓兩條邊路進攻打得風生水起，但傳中質量如何很大程度要要取決於查理-奧斯汀在不在場，恰恰這場比賽查理大帝缺陣，給南安普頓的邊路傳中帶來了極大影響。南安普頓取得的進球便是左路起高球傳中無果後，右後衛皮德換成低平球方式傳中才助攻肖恩朗破門的：
如果能夠封鎖住南安普頓的右路進攻，那麼至少能把球隊的防線穩定下來，因為右路的沃德-普勞斯傳中質量比左路的伯特蘭和鮑法爾要高出很大一截，右後衛皮德在助攻方面比主力球員賽德里克更加謹慎，防住沃德-普勞斯，皮德也不敢貿然壓上。所以封鎖南安普頓的右路進攻既有必要性，更具備可操作性。以這次防守為例：
南安普頓後場將球轉移到右路後，水晶宮立即對右路的接球點進行封鎖，皮德、沃德-普勞斯、塔迪奇的位置都不是合適的出球點，在吉田麻也已經回撤準備接應的情況下，拿球的霍特並未通過吉田麻也向左路轉移，而是直接尋找並未跑出空位的肖恩朗，球權直接還給了對方：
在水晶宮的努力下，南安普頓大部分的進攻都被趕到了左路。而聖徒陷入孤軍奮戰的左路，看上去依然風生水起，其實已經很難再掀起什麼風浪——伯特蘭的套邊助攻很有威脅，但傳中質量實在難以讓人恭維；鮑法爾如果沒有合適的傳球點，一般都嘗試突破來解決問題，可他的突破遇到對方的嚴防死守也難以有所作為。上半場南安普頓共獲得了7次射門機會，除了進球以外，只有1次射門來源於右路。
下半場，霍奇森對兩個邊路進行了調整，先是在左路換上範安霍爾特，在封鎖南安普頓右路進攻的同時增加進攻壓力；在右路，霍奇森先是安排球員加固防守，60分鐘後，換上薩科增加右路的進攻力量，以求在南安普頓的左路增加一些快速反擊方面的內容，即便不能攻破聖徒的球門，至少也能把這一路的態勢扯成均勢。
霍奇森的這兩次調整，讓南安普頓失去了上半場那樣的控球優勢，“以控代守”的意圖也被打亂，薩科的上場也讓水晶宮的陣型拉開寬度，就在薩科上場後不久，南安普頓的防守開始出現鬆動。
如圖，肖恩朗和塔迪奇對水晶宮的後衛線展開逼搶，但二人上搶過深，中場的隊友沒有一起上前移動，這就給水晶宮的麥克阿瑟留下了接球空間。
赫伊別爾上前壓迫麥克阿瑟，但麥克阿瑟與左路的範安霍爾特之間並無任何阻攔。而且赫伊別爾的身後留出了一個很大的空當，球來到範安霍爾特腳下後，唐森迅速回撤到這個空當區域接應，接到範安霍爾特的傳球后，唐森隨即獲得了大面積的活動空間。
雖然另一名後腰羅梅烏立即趕上來補位，但也只能把唐森向左路驅趕，卻無法中斷水晶宮的進攻，最終水晶宮的進攻還是打入到南安普頓的禁區之內，形成了一次極有威脅的射門：
正是從這次進攻開始，水晶宮對南安普頓形成了短時間的壓制，還連續獲得了前場定位球的機會，隨後利用一次任意球的機會扳平了比分：
比分被扳平之後，南安普頓開始壓上進攻，但比賽已經不是上半場那種形勢了，比如他們上半場看上去如火如荼的左路，下半場已經組織不起有威脅的進攻，還被新上場的薩科多次打出反擊：
水晶宮最後的制勝球，也是先將球轉移到這一側，徹底撕開了南安普頓禁區前沿的防守，米利沃傑維奇遠射打入制勝球：
這一場比賽暴露了佩萊格里諾戰術單一的缺點所在，進攻拘泥於兩條邊路，在對陣埃弗頓時這一點有所改觀，可在那之後，球隊又回到了這一模式中。雖然迴歸首發的查理-奧斯汀依然高效，但也只是治標不治本，球隊依然沒有走出進攻戰術單一的尷尬。戰術單一對於對手們來說是個好消息，像老謀深算的霍奇森，在球隊體能不足的情況下，先是防一路放一路沒讓南安普頓擴大領先優勢，下半場又看準時機突然發起階段性攻勢，讓球隊成功實現逆轉。其實這種套路也並非霍奇森首創，伯恩利在聖瑪麗球場也是這麼個套路，就這麼一個坑，讓南安普頓一路摔到了2018年。
進攻戰術單一也影響到了防守，球隊對於傳控體系過於依賴，很多情況下都是在依靠大量的控球來緩解後防線的壓力，可球隊缺乏必要的快速反擊內容，這讓很多對手可以安心地壓上，或者安心地選擇實際壓上，破壞南安普頓的傳控體系。傳控被破壞之後，後防線的壓力便大幅增加，存在的問題也暴露出來。
要說本賽季南安普頓後防線上的最大問題，應該說是隊員之間缺乏交流造成的協調不力，比如剛才列舉的水晶宮的第二個進球，水晶宮完成轉移後，羅梅烏來到邊路協助伯特蘭防守，史蒂文-戴維斯跑回禁區內盯防本特克，雙後腰本應保護的禁區前沿門戶大開，送給對手一次十分舒服的遠射機會。這種情況我們有理由懷疑佩萊格里諾根本就沒有安排在場上負責指揮隊友站位的後防核心，即便安排了，這名核心的工作做得也十分不到位。我們來看南安普頓的幾個失球：
這是輸給利物浦時的第二個失球，之前也曾分析過，庫鳥和薩拉赫能夠成功連線，主要就是範戴克的前壓讓出了一條傳球線路，而範迪克之所以要向前壓，是因為史蒂文-戴維斯第一時間並未上前貼緊菲爾米諾，讓範迪克不得不把注意力放到禁區前沿。
這是對陣埃弗頓的失球，又是史蒂文-戴維斯在保護禁區前沿時與範戴克出現了配合失誤，被魯尼抓住機會扳平比分。
這是主場輸給萊斯特城的第一個失球，由於場地溼滑，中場的勒米納倒地後給馬赫雷斯留出了大片的帶球推進空間，右後衛賽德里克放棄邊路防守撤回到吉田麻也身後，目的就是讓吉田麻也立即實施上搶，但日本後衛猶豫之後沒有上搶，被馬赫雷斯抓住機會遠射得分。
這是那場比賽裡的第三個失球，此時南安普頓的後衛線已經處於眼神防守的狀態，整條防線被對手輕鬆打穿。
這幾次失球均是後衛線指揮紊亂造成，這與範戴克在不在沒有多大關係，不知道後衛出身的佩萊格里諾在訓練中是怎樣向弟子們灌輸防守理念的，也不知阿根廷主帥又是怎樣給指定的防守核心交代的任務。
與熱刺的比賽多次出現南安普頓球員在場上與主教練交流的鏡頭，這些鏡頭似乎在告訴人們聖徒的球員已經不太信任他們的主教練了。本賽季，曾跌入降級區的水晶宮、萊斯特城、西漢姆聯都早早更換了主教練，換帥之後球隊也都逃出降級區衝到積分榜中游，而五年換了五名主帥的南安普頓在戰績糟糕的情況下卻一反常態，長時間穩居下課概率榜首的佩萊格里諾，位置依舊穩穩當當；從剛剛官宣的吉多-卡里略的背景來看，這次引援應該也是佩諾的主意，種種跡象表明南安普頓大有要留著佩萊格里諾過年的勢頭。雖說球隊現在的積分與其餘保級對手的差距並不是很大，一場勝利或許就能跳出降級區，但同樣，一場失利就很可能讓自己與對手們的差距越來越大。吉多-卡里略的到來或許能夠彌補查理-奧斯汀受傷留下的陣容短板，但如果還堅持這種單一的戰術體系，仍然是一筆治標不治本的操作，按照目前這個勢頭髮展，真不敢預測過完年之後會是一個什麼樣的情形。
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