在20年漫長的科研生涯中，我最常被問到的問題之一是如何選擇一個論文主題或研究項目。然而，它並不像“在文獻中找到一個空白地帶”那麼簡單，還有許多複雜的因素需要考慮，在此我們來詳細瞭解
什麼是一個好項目？
好的研究往往取決於許多因素，單純一個好的想法是完全不夠的。
你可以有一個絕妙的想法，但研究的質量將最終取決於你的執行程度；一個普通的想法執行得好，比一個絕妙的想法執行得要好得多。
反過來，你執行研究的能力將取決於你的具體研究技能(現有的和正在開發的)，以及你能否獲得其他資源，如設備、資金、技術支持和時間等。由於這些因素差異很大，對一個人來說，一個可行的項目可能完全不適合另一個人。
你的研究想法需要使這一領域的其他學者感興趣。在一定程度上，這將取決於你是否有能力證明你的研究和你的建議的獨創性。
獨創性
雖然一定程度的獨創性是一個關鍵的要求，但研究從來都不是完全獨創的。相反，它是在已知的邊緣上運行的；冒險向前，但仍然連接和依賴於以前所做的研究工作。
它並不是你的研究的每一個方面都是獨創的而是巧妙地應用非獨創的思想和成熟的技術為你的工作提供了可靠的基礎，即使是最具革命性的研究也將依賴於許多非獨創的東西，也許是以一種獨創性的方式將來自不同領域的現有元素結合在一起。
找個優勢去做
學術研究類似於學習，但在社會範圍內。就像學習一項技能一樣，研究只是超越了社會目前的集體能力或知識的邊緣。
而不是在什麼都沒有的地方尋找空隙，也許更好的做法是尋找一種優勢，使你可以在哪些方面進一步開展現有的研究工作。這樣做的一種方法是在閱讀完一篇論文後問自己：“是否有一種方法來擴展這項研究，或者以一種不同的方式對待它，或者將同樣的技術應用於不同的學科？”如果你用幾篇論文來做這件事，你會發現想法並不短缺。
另一種方法是測試該領域其他人所使用的基本假設。一個假設很有可能成為被接受的事實，僅僅因為有幾個作者陳述或引用了相同的觀點，儘管它從未被系統地測試或證明過。如果您找到了這樣一個未經測試的假設，並且能夠想出一種方法來測試它，那麼您的工作將對這個領域有很大的價值(前提是它能夠很好地執行下來)。
發展一種思想
你在博士的早期所做的決定將會影響接下來的一切，這會給你的項目選擇帶來很大的壓力。
當你擺脫壓力，讓自己自由地考慮許多想法，而不用擔心它們是否好的時候，創造性的過程往往是最有效的。這種自由是很重要的，因為壞的思想往往是好的思想發展的中間階段。所以讓你的想象力自由發揮，想出許多想法，不要擔心最初的發現那個.
然而，發展一個想法並不僅僅是創造的自由。一旦你有了一些想法，它就需要集中精力來測試它們的可行性，並將它們提煉成一個潛在的研究項目。那麼，你是如何測試生存能力的呢？
你當然需要檢查現有的文獻，看看你的想法是否已經被調查過，以及做了什麼類似的研究。這一方面是為了確保你的想法是原創的，另一方面是為了幫助你思考如何進行自己的研究。
這些文獻可以向你展示其他研究人員是如何處理類似問題的，但與你所在部門的其他研究人員交談，瞭解你的想法，並找出你可以利用的資源和專業知識，也是很有用的。
即使你有一個具體的問題需要解決，也會有多種可能的方法來解決，所以最好考慮一下這些選擇，考慮它們的實用性，而不一定只考慮想到的第一個選擇。
發展一個研究的想法意味著把時間和精力投入到一些你不去追求的想法上。這不是浪費時間-通常是通過調查一個不好的想法，然後你發展一個好主意。
不過，遲早，您將不得不致力於一個項目。這裡沒有固定的公式可以遵循，但是有一些問題你可以問自己，這些問題可能會幫助你做出決定。
· 這個項目有明確的目標嗎？
· 你知道你會採用什麼技術嗎？
· 你需要什麼資源和資金？
· 你需要發展哪些技能？
· 你們部門的其他人是否有相關的專業知識？
· 你對這個項目感興趣嗎？
· 你能證明為什麼這個項目會引起其他人的興趣嗎？
· 誰會感興趣呢？
起步小
自然的誘惑可能是設定你的目標儘可能高，並使你的項目儘可能全面。這樣的項目很容易想象，但實施起來要困難得多。
想一想你的項目最簡單的版本，以及你將如何完成它。然後，您可以添加額外的複雜性，但請記住，您必須首先實現簡單的版本。
一句謹慎的話
雖然選擇一個你感興趣的項目是很好的，但可能對這個主題太感興趣了。用研究來證明一些你熱切相信的東西會導致確認偏見，你只會關注支持你現有觀點的結果。
期待一定的結果是可以的，但作為一名研究人員，你應該對自己的假設保持輕微的不信任，並在新的結果符合你的期望時積極地證明自己是錯的。
提案
根據你的博士課程，你可能需要寫一個研究建議。不同的機構對此的要求是不同的，你可能不得不在被學生錄取之前先寫一份建議書，或者它可能會發生在更晚的階段。無論你身在何處，都要由你自己去找出它是如何運作的。不過，一般來說，你的建議需要顯示一個明確的研究目標和選擇一個適當的方法。
清晰是關鍵。這應該是立即明確的，你想要做什麼，這是可能的，只有當你首先有清晰的頭腦。不要試圖寫下你能想象到的每一件事，也不要把你所知道的一切都寫下來。
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