“唐伯虎點秋香的故事”流傳於世，這個故事從何而來？秋香在歷史上確有其人嗎？原來，唐伯虎點秋香故事最早的作者是王同軌，他記錄在作品《耳談》中，但是裡面的主人公卻不是唐伯虎，而是蘇州才子陳元超。
俏秋香因笑傳情，痴公子扮僕娶妻
元，少年倜儻不羈，嘗與客登虎丘，見官家從婢姣好姿媚，笑而顧己，悅之。令人跡至其家，微服作落魄，求傭書焉，留侍二子。自是二子文日奇，父師大晾，不知出元也。已而以娶求歸，二子不從，曰：“室中惟汝所擇。”曰：“必不得已，秋香可。”即前遇婢也。二子白父母，嫁之。元既娶，婢日：“君非虎丘遇者平？”曰：“然!”曰：“君既貴公子，何自賤若此？”曰：“汝昔笑顧我，不能忘情耳!”……"
蘇州才子陳元超，年少多才，風流倜儻，經常與三五好友遊覽虎丘山，吟詩作對，放蕩不羈。有一次他在山上遇到官宦人家的婢女秋香，二人擦肩而過時秋香展顏一笑。陳元超見她面容姣好，姿態嫵媚，便記在心裡難以忘懷。
於是痴情的陳公子就扮作書僮到官宦府裡服侍二位少爺，等得二位少爺與他感情深厚時，陳元超便謊稱要回家娶親。兩位少爺不捨他離去，就說府上有這麼多婢女，你可以隨便挑。陳公子大喜說道：我就點秋香吧。兩位少爺稟知父母后，便把秋香賞給了陳元超。
二人成親後，秋香問他：郎君莫非就是在虎丘山所遇的公子？陳元超說：是。秋香又問：公子是身份高貴之人，為何妄自輕賤自己。陳元超回答：你我昔日相見，顧盼一笑之姿久存心中，不能忘記！
俏秋香因笑傳情，痴公子扮僕娶妻。這便是《耳談》中記錄的“一笑定姻緣”的愛情故事。
歷史上真有秋香其人嗎？
秋香確有其人。唐伯虎那個年代是明憲宗時期，在那時確有一個叫秋香的女子頗有名氣，不過她並不是官宦人家的美婢，而是當時南京城秦淮河畔的名妓。秋香，本名林奴兒，字金蘭，號秋香。她的父親林佑祥在大明景泰年間為官，官到四品。
明英宗朱祁鎮南宮復辟後，林佑祥被牽扯進于謙謀反案，斬首示眾，全家貶入賤籍，13歲的林奴兒流落風塵。因為琴、棋、書、畫樣樣精通，長大後成了金陵妓院中的名妓。被譽為“吳中女才子”，一些士子甚為追捧！
明憲宗繼位後，平反了于謙的冤案，被連累的林氏一家也得以沉冤昭雪，秋香也因此轉業從良。待他嫁人後還有些老主顧來找她，希望幕得一席歡好，但都被秋香嚴詞拒絕了，她在扇子上畫了一幅畫叫《新柳圖》，作詩曰：
昔日章臺舞細腰，
任君攀折嫩枝條。
如今寫入丹青裡，
不許東風再動搖。
被譽為“女中才子”的秋香，精棋善琴，又好讀書、作詩。她所畫的丹青畫也更有名氣。根據明朝《畫史》中記載：“秋香學畫於史廷直、王元父二人，筆最清潤。”
在《金陵瑣事》裡記載，秋香曾嚮明朝著名大畫家沈周學過畫畫，沈周是唐伯虎的繪畫老師，他曾為秋香作過—幅畫，題過—首詞。臨江仙題林奴兒山水畫：“舞韻歌聲都折起，丹青留下芳名。”
“陳元超點秋香”怎麼會變成“唐伯虎點秋香”呢？
秋香和唐伯虎生在同一個時代，她雖然在秦淮河畔高張豔幟，但是年齡卻比唐伯虎足足大了20歲。按照當時的生育年齡，秋香比唐伯虎的母親年齡都大，二人之間的風流韻事，實在是穿鑿附會到他們身上罷了。倒是祝枝山的年齡與秋香相差不甚懸殊，還為秋香的扇面作為一首詩：
晃玉搖金小扇圖，
五雲樓閣女仙居；
行間看過秋香字，
知是成都薛校書。
那唐解元是怎樣頂替陳公子點的秋香呢？唐伯虎與陳元超同是明朝蘇州才子，二人身份基本一致。到了明朝末期，馮夢龍編撰《警世通言》，採取拿來主義，看到“一笑定姻緣”這個故事時，自然不能全盤抄襲。在洗稿時，他認為主人公需要一個具有較高知名度，敢於挑戰、浪蕩不羈的叛逆形象。
馮夢龍發現與秋香同一時代的唐伯虎比陳元超更適合做男一號，而《唐寅詩集》中的一首藏頭詩更讓兩人成為天作之合！
我畫藍江水悠悠，
愛晚亭上楓葉稠。
秋月融融照佛寺，
香菸嫋嫋繞經樓。
於是陳元超這個男一號就被明末馮夢龍拿掉，變成了《警世通言》中的《唐解元一笑姻緣》。到了後來，人們覺得“一笑”太不過癮，發展成了“三笑”，出現了《三笑緣》、《三笑姻緣》、《三笑新編》、《三笑八美圖》等作品。到了清朝末年的《九美圖》，演繹成了唐伯虎娶了九個貌美如花老婆，實在是讓人啼笑皆非！
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