《起信论》马鸣菩萨又说：
云何修精进门？所谓修诸善行、心不懈退，当念过去无数劫来，为求世间贪欲境界、虚受一切身心大苦，毕竟无有少分滋味。为令未来远离此苦，应勤精进、不生懈怠，大悲利益一切众生。（《大乘起信论》卷2）
接下来介绍怎么样修精进门。前面说过了如何修布施、持戒以及忍辱，接下来就得要修精进度，才能进入十住位中的第四住位。精进的意思是说，你对于布施、持戒、无生忍这三度都得要精进修行了，不可以再像以前那样随缘而修了。修精进行就是佛法上面所讲的，要修学各种的善法行，无一善法不修；不但要修各种善行与善法，而且还要永远心不懈退，如果心懈怠了、心退失了，那就不叫精进。换句话说，菩萨确实不好干，不但要修布施行，还得要不断地布施，永远都不能停止，一直到你成佛以后，还是要继续布施，永远都不能停止。持戒也是一样，还是要继续严持不犯，永远不犯菩萨戒。修忍也是一样，一直到成佛时才算圆满；成佛以后不必再修忍，是因为不管世间忍，或是无生忍、无生法忍，到佛地都已经具足了，所以不必再修忍辱。持戒也是一样，是因为到佛地时，心已经究竟清净了，所以不必再修持戒法。可是布施利益众生的事情，佛地已经具足圆满了，为什么还要继续无止尽地行布施呢？当众生成佛以后作种种布施，其实并不是在修布施；而是因为刚入初地时，所发的十无尽愿所持的缘故，是被这个永无尽期的大悲愿所持；所以诸佛都是利益众生永无穷尽的，都是永远不进入无余涅槃，而一直作无上的布施。并不是成佛以后，就每天只给人礼拜供养的，成佛以后还是要一天到晚利益众生的。你们看 释迦世尊菩提树下成佛以后住在佛地境界中，因为大梵天王来请佛转法轮度众生，佛因为答应大梵天王的要求，要转法轮来为众生说法，就在菩提树下静坐整整7天，思索如何为众生解说自己所证悟的微妙甚深之法，7天以后才起念动身，走两三百里的路去到鹿野苑度五比丘。走了两三百里的路去鹿野苑度五比丘，所以为了利益众生，佛并不是只坐在那里给人家供养的。成佛以后，尙且还要这样辛苦地利乐众生，何况我们距离成佛都还很遥远！既然还没成佛，我们更要精进地修布施行。因为成佛需要很多很多的福德资粮，福德资粮不具足就没有办法成佛，所以在修精进门的时候，要精进地修种种善行，并且心不可以懈怠，心不可以退失。
什么是懈怠？比如修布施行，作过一两个月以后，就觉得我每天去作义工都累死了！心里面想著：“很累！很累！我应该减少出去作义工的次数，多休息。”这个想要多休息，就是懈怠。假使是出去救济贫穷众生，心里面想：“每天为了救济贫穷众生，又是调查，又是送钱、送米等等，好累！好累！”就是懈怠了。有时候就说：“下一周换你去吧，我想休息休息！”这就叫作懈怠。甚至后来心里面想：“我不要再作了！”这就是懈怠而退转了。如果修种种善行，而且心不懈怠、心不退失，那就是修善法的精进。
当念过去无数劫来，为求世间贪欲境界、虚受一切身心大苦，毕竟无有少分滋味。（《大乘起信论》卷2）
这是说：应该在行布施的时候，或者布施前，或者布施后，想想自己从过去的无数劫以来，为求世间贪欲的境界，所以虚妄地受到许多身体上的大苦和精神上的大苦，归根究柢，到最后，其实并没有一点点的滋味可得。譬如说一神教的《圣经》讲：你们要是笃信上帝的话，你们就要修种种善行，死后就可以出生到我的天国来当我的奴仆，享受一切快乐的五欲境界。为了想要到天国去享受欲界天的五欲快乐，所以就去修种种善行；修到后来，死后上天国去了，去当上帝的奴仆而享受五欲。可是出生到欲界天去享福过后，还是得要回到人间来受苦恼，或者甚至是下堕三恶道而不能回到人间当人。在欲界天将要舍报的时候，会有五衰相现，心里面又懊恼起来说：“原来我努力地行善，求生天堂，说是永生不死，原来是骗人的，原来这是不究竟的。当初为了贪求这欲界天的境界，所以冤枉受了很多的苦；如今这欲界天的境界也享受过了，还是无常！以前所享受的那些快乐，现在都要消失了。”当他们这样懊恼地思惟，实在毕竟无有少分滋味可说！
这是修善行，还算是好的。如果是造作恶业，诽谤三宝，破坏正法，目的只是为了这一世的名声和利养，因为自己的法跟人家证悟的人不一样，人家说离念灵知心只是意识，属于常见外道，心里就想：“我原来是开悟圣者的身分，因为善知识出来说法而消失了，现在变成没有悟了，眞是受不了。”为了面子与名闻利养就去诽谤证悟的人。诽谤的结果，接下来就是“虚受一切身心大苦”。 为什么叫作虚受呢？当那些谤佛、谤法的人，在地狱中受大苦的时候，又苦又后悔，后悔死前没有好好地作各种灭罪的正行，那时心里面可眞的是五味杂陈呢！那时心里面才会后悔说：“我当初在人间时，为什么要为了一世的名闻利养去诽谤人家呢？”因为后来生起这一念善心，所以业渐渐地转轻了，渐渐转生到苦受较轻的地狱，再渐渐转生到饿鬼道，然后是畜生道，最后才又回到人间来，那眞的是痛苦！所以，“毕竟无有少分滋味可说”。所以造作恶业的目的只是追求一世中短暂的快乐；一世的短暂快乐很快就过去了，因为乐受总是很快就过去了，而苦受则往往会变得很长，结果就是要受未来世的种种痛苦，没有办法免除掉。可是当他百余劫受苦过后，苦受也是一样不存在了，那时候也是觉得往昔无量世的苦受，其实也是“毕竟无有少分滋味”可说。
“为令未来远离此苦”，为了使未来世能够远离这些轮回之苦。因为在轮回的身心大苦中，能够当人还算是不错的，如果要是当被人家放生的鱼，那可就不好过了！就算是人家养殖场养出来的鱼，正要被放生之前，还得要待在很少的水里面跟别的鱼挤在一起，还要抢著浮出水面，看能不能吸到一口空气，那也是很辛苦的事。到放生以后，也还不晓得是要吃别的鱼？还是被别的鱼吃掉？都还不知道。但是，不管吃别人或是被别人吃掉，也都是无常而会过去的，所以这些苦受，从长时间看来也都是虚受种种的身心大苦。所以能够当人，已经算是好的了。但是，佛弟子为了想要自己离种种身心大苦，也为了想要让众生远离种种未来世的身心大苦，所以修菩萨行的人，应该要精进地、不生懈怠地发起大悲心，来利益一切众生。 说到这里，如果是一般人，不了解眞正佛法的人，他们会说：“我不去学佛，反正不论去到哪个寺院，若不是要作义工，就是要捐钱，都是骗我付出体力，付出时间，付出金钱。又得不到眞正的解脱，也得不到世间法上的利益，说是为我好，其实都是空谈。”所以他们不信布施的因果。眞正的菩萨就不一样了，他知道佛法的道理：我去利益众生是为我自己好；布施众生财物，也是为我自己来世好；供养三宝，来世有大福德，也是为我自己好。有智慧的人甚至反过来想：感谢众生有机会让我去种福田。这才是眞正学佛的人，能深信因果的人。如果你去极乐世界要种福田，那可就很困难了！因为没有众生可以让你种福田，你只能种十方诸佛的福田。可是到十方世界向诸佛种福田，大部分还是 阿弥陀佛的功德，不是自己的功德；因为你只是靠祂的力量，承接极乐世界的种种妙花，到十方世界去供佛，那些妙花是 阿弥陀佛的，去诸佛世界的神力也是 阿弥陀佛的，所以大部分的功德还是 阿弥陀佛的。但是在这里，你可以纯粹靠你自己的力量，去利益众生，去修集福德、累积功德。
这里到处有福田可以种，不怕没有福田可以种；你想要种的福田，既有功德田，也有贫穷田，还有报恩田，到处都有福田可以种。可是去到极乐世界时，您想要种报恩田，要怎么种呢？你没办法种那个福田的。您想要供养 阿弥陀佛，那你拿什么来供养呢？拿 阿弥陀佛化现的东西来供养祂吗？所以没办法种福田。你去到那边见到了 观世音菩萨，心里面想要供养 观世音菩萨，结果你还是拿 阿弥陀佛的东西来供养 观世音菩萨，请问：你能种什么报恩田呢？没有机会的。但是在这里，福田是很多的：三宝是你的功德田、报恩田，父母是你的报恩田，师长是你的报恩田，根本上师是你的报恩田、功德田，众生则是你的贫穷田、报恩田。因为这里到处都有你的累世父母，对三宝与师长不也是时时可以用自己的财物来供养吗？所以到处都有福田可以种，所以还得真心地感谢众生可以作福田让我们行布施。 如果有人来向你化缘说：“现在景气这么差，你就随力、随缘，多多少少护持一些吧！”你可别起烦恼。假使没有力量，就布施少一点；有力量的话，就布施多一点，不管他是什么对象，除非是破坏正法的道场。这就是说，你在这里修集福德的机会很多，去到纯净世界时，种福田的机会就很少了；所以去到极乐世界之前，应该要把握机会多种福田。所以有的菩萨很有智慧，在极乐世界待过一段时间以后，知道娑婆世界修集福德很快，就去跟 阿弥陀佛禀告说：现在他自己有能力了，应该去娑婆世界利益众生、修集福德了！所以他就回来了。因为他在极乐世界种福田，很难修集福德。如果在那边所修的慧学已经可以了，阿弥陀佛会告诉你：“不要留在我这边了，快去娑婆世界！娑婆世界到处有福田让你种，你可以到处修集福德，快速累积你成佛的资粮。”你听了难道还不信吗？有智慧的人当然要相信。——
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