提起父親，蔡春生的腦海裡，總會浮現出一副畫面：深夜一盞昏黃的燈旁，父親蔡金興弓著腰，手握刻刀鏟子在硯上雕琢，屋內迴響著低沉的琢石之聲，空氣中粉塵瀰漫……
△蔡金興 | 澄泥石硯刻大師
作為澄泥石硯刻大師，蔡金興躬耕硯田五十餘年，也把這樣的身影深深的刻在了家人的心中。
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關於硯臺，國人心中的文房四寶之一，但知之者甚少。名氣最大的當屬端硯、歙硯、澄泥硯和洮河硯。
蔡春生的父親蔡金興雕琢的硯臺，而是更為小眾的澄泥石硯。
澄泥石硯是出產於蘇州吳中區藏書鎮東部靈巖山下蠖村的一種硯料，因其硯質與山西絳縣等地所產的陶製澄泥硯相仿，又稱太湖澄泥石硯。
澄泥石硯基本有青、黃、紅、灰四種，借用人工澄泥硯的顏色，人們把前三種分別命名為蟹殼青、鱔魚黃、蝦頭紅。
△宋 三足硯（收藏）
或許是墨鏽遮蓋的緣故，在存世的宋、明澄泥石硯中，常見呈褐黃色。
△ 明 瓶形硯（收藏）
歷代流傳之澄泥石硯色彩豐富。
△明 長方形耳杯池硯 （收藏）
△清早期 圓形鳳池硯 （收藏）
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靠山吃山，靠水吃水。
世代生活在靈巖山山腳下的蔡春生的祖輩們，一邊幹農活，一邊刻硯。在他的印象中，不僅是父親痴迷著硯刻，母親、祖父以及村裡的鄰居，都做著這項手藝。
△劈石坯
“父親12歲就拿起鐵鑿，學習刻硯了，當時是學做專供出口的學生用小硯臺，後來父親進入了硯臺廠，因為技術好，還幫助蘇州的文物商店修復一部分古硯臺。”
△ 鏟硯面
蔡金興的手藝，就這樣歷練出來了。
△挖硯池
蔡金興還跟著廠裡的老師傅學習在硯臺上雕花紋，這些作品實際就是蘇作硯雕作品。
△蔡金興作品《笸籮式硯》
蘇州的硯刻歷史，最早可以追溯到漢代，到宋代初步形成了本地特有的製作風格，至明代，蘇州已經成為全國的手工藝製作中心，硯刻也發展到了頂峰，至清代還出現了吳門顧家三代琢硯的世家。
△ 西清硯譜收錄蘇州雘村硯
蔡金興的作品繼承了百年以來古意。蘇州博物館館長陳瑞近評價這樣評價蔡金興的作品：
“蔡金興的硯刻作品，由仿古入寫意，突出線條和造型變化，重視形體美和意蘊美，傳承了蘇州硯雕的技術語言和思想內涵。他的澄泥石刻作品，雕刻細膩生動，富有生活閱歷，充滿了個人情感和文房雅趣。”
△蔡金興作品《笸籮式硯》
這些樸實的情感和意趣，從他的諸多作品中均可見，比如：明式太史觀、《江南編織》文房系列，竹筍硯、竹節硯、古琴硯……
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五十年來，蔡金興堅持每天五點起床練功，做一個小時才開始吃早飯，晚飯後，他也會點一盞燈，繼續想、刻，刻、想，常常做到10點後。
△蔡金興作品
一年365天，除出差和有事外，蔡金興幾乎天天這樣。
“我摸著刻刀、端著硯坯就開心，一天不碰就會“手癢”，就會心裡空落落。而且看看有那麼多的硯石沒有完工，心裡總擱著事情，想早點做好。”
△蔡金興作品
經年不斷的堅持，讓蔡金興的手藝日漸精進，成了硯雕界的大師。
△蔡金興作品
但長年的勞累，也給蔡金興留下了一些“職業病”。手上大大小小的刀疤，手指根部粗壯的老繭以及日積月累患上的矽肺。
△蔡金興作品
蔡春生心疼父親，也在家庭的耳濡目染中，感受著澄泥石硯和蘇式硯雕的美。
△蔡春生作品 石雕《春蠶》
△蔡春生作品 石雕《泥白菜》
△蔡春生作品《荷塘秋色硯》
△蔡春生作品《高山流水硯》
他依然很懷念上個世紀八十年代，村裡家家戶戶忙制硯的盛況。
△蔡金興作品
但時代不再，從事記者工作的蔡春生，把這份熱愛，寫成了一篇篇對於蘇州澄泥石硯的考證文章，繼承著父親硯刻的手藝。
△蔡金興作品
他們以一個家族的努力，守護著蘇州澄泥石硯，守護著蘇作硯雕。
△蔡金興作品《古琴硯》
△2016年11月至2017年2月，蘇藝天工——蔡金興硯雕暨澄泥石刻展在蘇州博物館亮相，展覽引起較大轟動
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