春宵一刻值千金，對於普通百姓來說如此，對於帝王家來說，同樣也如此。尤其是那些入選正宮的年輕皇后，更是珍惜這來之不易的洞房花燭夜。
在皇帝大婚的過程中，皇帝首先要賜給皇后彩禮。這些彩禮分為兩類：一類是給皇后的，先暫存在孃家，等到皇后嫁進宮來時還是要抬回來的；另外一類是給皇后父母、兄弟的，叫做“賜物”，這些是可以留在皇后孃家的。當然了，皇帝也不傻，賜給皇后的東西比賜給她父母的要多得多。
這些事情完成之後，皇帝為了彰顯其皇權，還要在迎娶皇后之前搞個冊封儀式，把皇后從原來一介平民，搖身變為母儀天下，這樣身份變了才能迎娶。從冊立奉迎到合巹（hé jǐn，指新郎、新娘在結婚當天的新房內共飲交杯酒）這個禮儀程序中，還有跨火盆、跨馬鞍等習俗，不過這都比較小。
被冊立為皇后之後，首先可以得到皇帝頒發的金冊和金印。清朝時，這金印是用503兩黃金做成的，叫做“皇后之寶”，上面刻有漢字和滿文兩種篆體。但這兩樣東西，也都只不過是皇家的大婚儀禮罷了，真正令皇后心醉神迷的東西，其實是皇帝在洞房花燭夜送予的一件器物，那就是玉如意。
這玉如意不但是皇帝挑選皇后的憑證，而且還是皇帝皇后兩人的婚姻愛情見證。
皇帝在選妃時，如果說將這玉如意交給那個女人手中，那就意味著她將來會成為皇后。比如清朝的順治帝、同治帝、光緒帝等，都是用玉如意挑選的皇后。儘管說有的皇帝是被迫將玉如意送出去的，但是，接到玉如意的那個女人，此刻無疑是欣喜若狂的。
而更令那個女人喜氣洋洋的是，皇帝迎娶皇后大婚的洞房花燭之夜，除了要在顯眼的位子上擺上皇帝送給的那柄玉如意，還要在喜床的四個角都各自擺放一柄玉如意。這還不算，在迎娶的花轎裡、洞房的案几上，甚至是隨行宮女的手中，到處都是寓意美滿幸福的玉如意。
就這樣，在一片吉祥如意、幸福美滿的皇家大婚氣氛中，皇帝和皇后同上喜床，共度春宵。
其實這玉如意是由如意而來的，因其是美玉製成的，所以就叫玉如意了。
而如意最早則是兵器，在《天皇至道太清玉冊·修真器用章》中有明確記載，“如意黃帝所制，戰蚩尤之兵器也。後世改為骨朵，天真執之，以闢眾魔。”後世為了追求攻擊力，就把如意該做了骨朵。因其最早是兵器，所以如意自帶辟邪的效果。
還有一種說法說是印度梵語“阿那律”的意譯。古之爪杖。用骨、角、竹、木、玉、石、銅、鐵等製成，長三尺許，前端作手指形。脊背有癢，手所不到，用以搔抓，可如人意，因而得名。
在古代，如意除了可以用於搔癢之外，還有人用它來決策軍國大事，這功能就有點類似權杖了。比如南朝的韋睿在徐州的戰事中，就是用“如意”指揮的千軍萬馬，一日數合，連獲大勝。而且，這如意還是文人雅士所喜愛之物，吟詩詠賦時，便會用它來打節拍，清雅悠閒之時，亦可以隨身帶著玩賞。
到了明清時，玉如意不但成了民間工藝美術品，更是走進了紫禁城，成了皇帝和后妃的心愛的品玩之物。如此一來的話，玉如意自然也就成了朝中大臣敬獻皇帝的貢物了。有趣的是，有位大臣一次進獻了“九九如意”，就是九柄如意為一盒，九盒共八十一柄如意。
還有慈禧太后在六十壽辰時，光緒皇帝也曾進獻了一套九柄玉如意，王公大臣們自然也不甘落後，當時光是敬獻的玉如意珍品就多達八十多柄。玉如意一時成了最為時尚的壽禮。
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