天下大勢，合久必分，分久必合。我國封建社會一直處於治亂循環的過程之中，由於土地數量以及生產力水平的限制，人口始終不過億，甚至在戰亂年間還會有數百萬的人口損失，歷朝歷代最多不過三百年。但是在明清時期，我國人口有一個暴增期，明末人口一度接近兩億，突破了人口不過億的瓶頸。而這一切的變化，都歸功於這個人帶回來的新物種。
這就是番薯，番薯原產於美洲，價格低廉，最重要的是它不挑土地，非常容易種植。而最令人驚訝的是它的畝產量，可以達到數千斤。殖民時期，西班牙人因為東南亞的糧食不足，便將番薯進行了大規模的種植。
1593年，福建的一名商人陳振龍到了呂宋島，發現了這種食物，當地人直接挖出來，和谷製品一起使用。陳振龍作為一個商人，那眼光是何等敏銳，看出來這是種不可多得的好東西。西班牙人對於自己的東西看管的十分嚴格，不願意賣給中國，甚至還在海關專門增設人手，層層盤查防止薯種的流失。
為了將薯種帶回中國，陳振龍花費了極大的心思。他花費重金從當地的土著民手中買了一截薯藤，將其綁在纜繩之上，還細心地用泥巴做了偽裝，這樣才躲過了西班牙人的盤查。陳振龍的船在海上走了七天七夜才會帶了家鄉福州。回到家中的陳振龍立即將薯藤拿出來試種，同時還告訴了福建巡撫金學曾。
第二年的時候，福建大旱，糧食種不進地裡，金學曾便命人將薯種分發下去，推廣種植。幾個月後，番薯成熟，並且獲得了大豐收，讓飢餓的民眾得以果腹。他們為了紀念陳振龍和金學曾，還特地建了一座“先薯亭”。
康熙年間，為打擊復明勢力，將沿海居民悉數內遷，這次人口遷移長達二十年，死傷十數萬人，但是番薯卻隨著人口遷移遍佈了整個長江流域，救活了數千萬的百姓。乾隆時期，山東政治旱澇蝗三災，陳振龍的子孫陳世元將薯種運到山東，此後，在他和他的兒子們的努力下，番薯也在黃河流域紮了根，救活了無數的饑民。
帶回番薯的陳振龍成了人們心中的神，還封他為“水部尚書”，在今天的福州，依舊可以隨處看見他的名字。所以說，康乾盛世的局面，是有了許多像陳振龍這樣的人一齊努力，才有的結果。
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