雖然在網上與外星人的接觸多到不勝枚舉，有一些人什至言之鑿鑿，外星人就生活在我們中間，不過科學家認為，我們至今還未找到「外星人」！為什麼外星人到現在還不與人類接觸，麻省科學家提出了他有趣的理論。
根據科學網站Science Examiner（SE）的報導，美國麻省理工學院無線電天文學家約翰‧鮑爾（John A. Ball）提出了「動物園理論」（Zoo Theory），他認為外星人雖然比人類聰明，但還沒強大到足以接管整個宇宙，所以他們遠遠地監視著人類的活動。鮑爾解釋說，他們有時候會好奇地停下來，這就是為什麼有很多UFO和外星飛船的目擊案例發生的緣故。
鮑爾把這些聰明的外星人比作動物園管理員和自然保護區的人員，他們監視動物，但不干擾他們的活動。在鮑爾發表的一篇論文中，他把這些外星人稱為外星智慧生物（ETI），認為他們的存在是不能被證實，但也不能被否認。他根據他所說的「關鍵性問題」導出他的推理方式。
鮑爾在論文中指出：「為什麼我們不瞭解外星智慧生物？人類在搜尋外星智慧生物時，大多數的前提是外星智慧生物試圖與我們溝通，但是我們還不夠聰明，無法看到或聽到他們，相反的，如果外星智慧生物選擇向我們昭告他們的存在，我們就會知道。既然我們不知道，我相信他們未有這個打算。」
鮑爾也斷然地駁斥為了找外星人而尋找類地行星的想法，他說這就像在空蛋殼中找鳥，鮑爾認為，類地行星只是外星智慧生物發源的好地方，但不存在其中。人類在其他星球搜尋外星智慧生物時，通常會比照地球適宜生命居住的條件，比如溫暖、有重力，有空氣。事實上，包爾認為，既然他們遠比人類先進，這些條件反而可能對他們有害。
鮑爾認為，來自宇宙其他地方的先進生命形式，可以想像與地球上的人類有一種類似於人類與原始地球生命的關係。根據時間標度，他認為外星智慧生物與人類的關係可能如同人類與軟體動物和三葉蟲的區別關係。
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