朱元璋，可以說是一個殺伐果斷、心狠手辣的人。在他從一個普通平民奮鬥成皇帝的過程中，不少人都立下了汗馬功勞。老朱登基後，給不少功臣頒發了免死金牌。但你如果真把免死金牌當成一回事，那就太天真了。朱重八想殺你的時候，不管你曾立下多大功勞，不管你有沒有什麼丹書鐵券護體。只要老朱動了殺心，你就只有死路一條。不過，當時有一個人並不是開國功勳，卻憑祖先的威名獲得了免死五次的殊榮，並讓朱元璋認真恪守承諾，這個人就是範文從。
明朝洪武年間，在蘇州有個人叫範文從，擔任御史的官職，也就是七品的監察官，負責提議、監督、糾錯之類的專門“找茬”的。範文從為人剛正不阿、敢於直言，挺適合這個職位的。但凡事都有一個度的問題，太過剛直、眼睛裡揉不下沙子，就會讓別人不舒服，更何況面對至高無上的皇帝呢？有一次，範文從說的話太過尖銳，碰到了朱元璋的逆鱗。老朱勃然大怒，命人把範文從關進大牢，經法官審判後判處死刑。
法官審理後將案卷交給朱元璋批覆，朱元璋看到範文從的名字和籍貫時，猛的想起一個人，於是立刻派人將罪犯押來提審。皇帝問：“你是范仲淹的後人嗎？”範文從答道：“我是范仲淹的第十二世孫。”朱元璋聽完沉默了一會兒，命人取來一塊絲帛，很認真地在絲帛上寫下：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”
朱元璋把絲帛賜給範文從，並對他說：“這塊絲帛你拿著，就憑這個，我免你五次死罪。”原來，朱元璋是范仲淹的鐵桿粉絲，對范仲淹“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的精神非常崇拜。現在，自己的偶像後人因為敢於直諫而犯下死罪，這不正是范文正公精神的體現嗎？因此，朱元璋赦免了範文從的死罪，還賞賜了他不少東西，並作出可以免除他五次死罪的保證。
古人云：有德之人，恩澤後世。範文從正是憑藉先人高尚的情操，從朱元璋手裡撿回了一條性命呀。
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