南北朝時期是中國歷史上的一段大分裂時期，也是中國歷史上的一段民族大融合時期，上承東晉十六國下接隋朝，由420年劉裕代東晉建立劉宋始，至公元589年隋滅陳而終。
南朝包含劉宋、南齊、南梁、南陳四朝；北朝則包含北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝。在中國曆代王朝中，宮闈醜事最多的當屬北齊，淫亂程度令人咂舌。北齊的開國皇帝文宣帝高洋，就是一個荒淫無道的君王，仗著皇權在握，甚至，姦汙了其嫂子元氏。
元氏為高澄之妻，高洋早年期間還尊稱她文襄皇后，待高澄死後，高洋的狐狸尾巴逐漸顯露，前往元氏住所，對她道：“當年我兄高澄姦汙了我妻，今日我便要報復在你身上。”說完，就不顧元氏反抗，將其姦汙。
如此獸行，高洋還妄圖用冠冕堂皇的話遮掩，其實，旁人早已看清，這不過是他姦汙元氏的藉口，但就算知道又能如何。高洋作為北齊皇帝，皇權在握，元氏在他面前，弱如螻蟻，只能任其凌辱。
想當年，高洋見到元氏還需尊稱一聲“文襄皇后”，時隔幾年，元氏卻已經淪為發洩品，不免令人唏噓。北齊宮廷之事可謂是被高洋起了一個壞頭，荒淫之風一旦興起，可就難以壓下。
之後，在高洋的影響下，北齊皇族早已將禮儀尊卑拋之身後，盡情淫歡作樂。像高洋如此荒淫，自然不可能只鍾情於元氏一人，其皇后李祖娥也是姿色出眾。
高洋在立李祖娥為皇后時，曾受到北齊眾臣的勸諫，因為，李祖娥乃是漢人，按照鮮卑族規矩，漢人不可成為鮮卑王朝的皇后。但是，高洋固執己見，眾臣只好作罷。高洋此人極為貪色，經常以逗趣後宮嬪妃為樂，但他對李祖娥一直很是敬重。
天保十年，高洋病死，太子高殷繼承皇位，李祖娥則自然而然成為了可賀敦皇后。次年，常山王謀反，廢掉了高殷，自己當了皇帝，李祖娥被降到昭信宮，成為昭信皇后。然而，一年以後，高演因病而死，其弟高湛順勢成為皇帝。
高湛此人與高洋一樣，都是極其貪戀女色，姿色出眾的李祖娥，自然難逃魔手。其實，高湛一直垂涎李祖娥的美色，但他以前勢微，未敢動手，如今當上皇帝，自然毫無顧忌。當即，高湛找到李祖娥，表露想法，卻遭到李祖娥拒絕。
高湛怒氣之下，威脅道：“你若不從，我便殺了你兒！”如此威脅下，李祖娥只得含淚屈服。
一些時日後，李祖娥懷孕，肚子變大，有一天其子高邵德入宮求見，李祖娥自然不願讓兒子看到自己這副模樣。高邵德似乎已經知曉此事，見母親不願露面，便有所不悅道：“孩子知道母親懷孕，因此不敢相見，孩子這就告退。”說完，高邵德轉身離去，留下李祖娥一臉羞憤。
李祖娥生下一個女兒，但卻沒有養活。高湛知曉後，怒不可遏，提刀對李祖娥叱道：“我女兒一定是被你故意殺死的，既然你這麼對我，那麼，我就殺了你兒子。”隨後，高湛命人抓來高邵德，當著李祖娥的面將其殺死，李祖娥癱軟在地，悲慟不已。
她一直為了兒子忍受凌辱，卻還是沒有保住兒子的命，這一刻，她萬念俱灰。
高湛當皇帝時，其正宮為胡氏，因高湛一直與李祖娥搞在一起，胡氏不忍寂寞，與高湛的手下的和士開搞到了一起。更為驚奇的是，高湛得知此事後，並未生氣，反而提攜和士開。其子高緯繼位後，和士開仗著胡氏，在朝內囂張跋扈，後被高儼殺死。
之後，胡氏便跟和尚曇獻鬼混到了一起，日夜淫亂，被高緯發現後，關在禁宮。皇帝高緯同樣喜愛淫亂，其有一寵妃，名為馮小憐，貌似天仙、才藝俱佳，深得高緯寵愛。雖然高緯荒淫，但他與其他皇帝不同，他喜愛與人分享心愛之物，比如馮小憐。
高緯認為馮小憐之美，不能讓其獨賞，需令朝廷眾臣皆領略寵妃姿色。於是，他讓馮小憐全身脫光，側臥與大殿案几之上，讓眾臣仔細端詳。大臣們排著隊，依次有序圍繞著馮小憐秀體，一邊觀看一邊說著嘖嘖稱歎之語，這令高緯十分受用。
他認為，大臣對自己心愛妃子的誇獎，不正是對他的誇獎嗎。這便是“玉體橫陳”一詞的由來，高緯以他的“大度”深深震撼了後人，令人欽佩不已。就在北齊眾臣談著汙穢之言時，遠方驟然傳來喊殺聲，北周軍隊殺過來了。
原來，是北周武帝聞北齊皇室淫亂不堪，便率領北周大軍征討北齊，一路上勢如破竹。很快便殺進北齊都城，隨後高緯被俘。一年後，高緯因謀反罪被處死，其寵妃馮小憐，則與他人混在了一起，又給高緯戴了一次綠帽。
並且，北齊前後共二十八年，凡六帝，特立獨行的統治者們，除了高歡以外，沒有人能活過四十歲。從暴政兇狠淫亂而言，素有禽獸王朝之稱。其中北齊統治有一半的時間無法可依，全憑個人喜惡或當天的心情判案，叫你死就犯死刑，叫你活就殺人無罪。
可以說，在北齊六帝之中，只有孝昭帝高演稱得上是德才兼備，可惜他在位時間不長，
『《中國通史-魏晉南北朝史》、《北齊書》』
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