印度是四大文明古國之一，曾經創造了人類歷史上著名的“恆河文明”。恆河這條世界名川，被印度人民尊稱為“聖河”和“印度的母親”。眾多的神話故事和宗教傳說構成了恆河兩岸獨特的風土人情。
由於印度教教徒認為溼婆神常到恆河這裡巡視，死後在此火化並將骨灰撒到河中，可以“清洗終身過失”、“灰燼隨恆河女神昇天”，因而成為印度教教徒聖潔的火葬場。
在印度，屍體要先火葬然後水葬，火葬其實頂多就是燒個半熟，然後就印度恆河水葬的，有些乾脆就是直接印度恆河水葬，這是民族的風俗印度教徒們一生有三大夙願：到聖城朝拜溼婆神;到恆河洗聖浴、飲聖水;死後葬於恆河。
凡是死後在這裡火化的人，都可以免受輪迴再生之苦，直接升入天堂。於是，印度教的信徒們把這裡當做天堂的入口，在他們一生之中，至少要到恆河沐浴淨身一次。 1～3 月間舉辦沐浴節；數十萬朝聖者沉浸在河中。
一些重病纏身的人，或身體還硬朗的富有老者，早就到岸邊租間小屋或住在旅館，靜待壽終。因此，在恆河沿岸的“聖城”裡，有許多“待亡者之家”租給待死者居住。一些死者的家屬也千里迢迢把親人的遺體運到這裡火葬。
在恆河邊有數不清的簡易火葬場，有的火葬場平均每天要焚化上百具屍體，日夜煙火不斷，加上每天 8.73 億升廢水的流入，使恆河面目全非。
恆河在信徒心目中是一條清淨的聖河，承載著印度人們的前生、今生以及來生。雖然事實上河水相當混濁，但信徒們依然相信在恆河中沐浴淨身，可以洗去自己身上的汙濁和罪孽。
也許河水再髒，也不及人世混濁吧。
當地貴族和窮人的差別是很大的。在焚化時，貴族是用檀木油來焚燒屍體，而窮人則用煤油來焚燒屍體，燒出來的味道有很大的差別。
瓦拉納西城沿著恆河的岸邊長達 6.7km，共有 64 個大小水泥臺階碼頭，當地人稱其為“卡德”。每當晨曦初露，來自四面八方的虔誠教徒雲集在碼頭上，扶老攜幼沿著石階一面沐浴，一面頂禮膜拜。
晨浴的一個附帶項目是刷牙，他們有的用食指與中指並排在口中來回搓，有的用一根苦中帶甜的樹枝在牙齒上蹭，並把刷牙的“聖水”也喝下去。淨身後，信徒們從恆河這裡提上一壺聖水，帶著供品走向寺院朝拜。
有的專家專門對這條河的河水進行了檢測，檢測後專家發現，這條河的水汙染的情況是非常的嚴重，就光是水裡的細菌數量就是普通河水的上千倍。
但是即使是這樣，還有許多附近的居民都在這條河上洗衣服洗菜和做飯，甚至還有的人在這條河裡洗澡，根本就不在意這條河裡的水是有多麼的髒，對身體有多大的危害。對於神奇的印度，很想知道你們有什麼看法？
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