214年，劉備取得益州，領益州牧。219年，劉備取得漢中後，在諸大臣“勸進”中在沔陽（現陝西勉縣）稱漢中王。
劉備先取得益州，後取得漢中，益州的範圍又包括漢中，為什麼劉備稱王的時候，不是自稱蜀王（蜀郡是益州的核心區域，當時益州的治所也定在成都），而是自稱漢中王？
而且，劉備舉行稱王儀式，沒有返回他的權力中心——成都，而是在漢中的沔陽（現陝西勉縣）築建高臺，接受百官和百姓的擁戴。這真的只是因為劉備迫不及待要稱王，所以就近舉行儀式嗎？
（東漢十三州劃分中，漢中郡是益州下屬郡，與蜀郡、巴郡、犍為郡等並列。張魯早期也是益州牧劉焉屬下，後與劉璋衝突，建立政教合一、獨立的五斗米教政權。）
其實，劉備這麼做，背後是有大玄機的。
漢高祖劉邦在項羽大封諸侯的時候，被任命為漢王，他的屬地就是漢中郡、蜀郡、巴郡。《資治通鑑高祖本紀第八》：“正月，項羽自立為西楚霸王，王梁、楚地九郡，都彭城。負約，更立沛公（劉邦）為漢王，王巴、蜀、漢中，都南鄭”。
劉邦對這個分封相當不滿意，當時巴、蜀、漢中都是相對落後的地方，按照當初的約定，先入咸陽者為王，劉邦是最先攻入咸陽的，卻沒有得到最好的封賞。
但是，劉邦就是從漢中起步，當時他的大本營就在南鄭（張魯統治時，南鄭也是漢中的首府），先出三秦、再入中原，一步步走向全國，最終建立大一統帝國。
對劉備來說，在漢中稱王，追隨劉邦當年的足跡，複製劉邦當年的成功，是劉備做夢都想的事。劉備希望，四年以後（劉邦用四年打敗項羽），他也能一統天下。
同時，劉備一直把自己包裝成漢朝正統的延祚，是劉氏宗親的繼承者。如果自稱蜀王，很容易被人誤解為地方割據勢力，在此之前東漢初年，公孫述就曾割據蜀地稱帝。自稱漢中王，會讓依然忠心大漢朝的臣民加強對劉備勢力的認同感，使劉備獲得更多的政治話語權。
從以上分析看，劉備自稱漢中王，絕不僅是對某個地域的喜好，而是包涵著諸多劉備的政治抱負、政治意圖，確實大有玄機。
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