北京時間8月24日，在一場備受中國球迷關注的2018年雅加達亞運會男足1/8決賽中，中國U23男足以3：4不敵沙特U21男足，連續5屆亞運會止步淘汰賽首輪。中國男足小組賽階段的優異發揮一度使人們對這支隊伍充滿期待，而球員們也信心十足，隊長何超賽前一天還曾髮長文表示要拼勁全力，要對得起胸前的國旗。
結果在比賽中，中國隊上半場就遭沙特隊3記悶棍，比賽才進行到第34分鐘，U23國足便以0：3落後，而比比分更讓人難受的，則是中國隊幾乎被更年輕的沙特隊完全壓制，前場攻不上去，中後場頻頻出現漏洞，如果沙特隊把握機會能力更好一點，上半場比分可能會更難看。
下半場中國隊進行換人調整，包括換下受傷的張玉寧，場面略有改觀，但仍難以阻擋沙特隊第4粒進球的到來。此後的比賽中，雖由姚均晟、黃紫昌和韋世豪連扳3球，但無奈上半場挖坑太大，仍難以挽回輸球出局的命運。
賽後，不少媒體人紛紛發聲熱議，感嘆國足又一次折戟之餘，紛紛將矛頭指向U23國足主帥馬達洛尼，認為其戰術佈置有重大失誤，臨場指揮也非常之差。
《體壇週報》副總編馬德興直言助理教練只能是助理教練，這場比賽，狀態調整絕對有問題，戰術安排也對不上點。
而前U體育總編羅克也認為“這個裡皮的助手，臨場指揮真的是很差，年初亞洲盃就看出來了。”同時感嘆“這支U23真的好可惜，一直都沒遇上一個好教練，真的不知道說什麼好！這球輸的，窩囊！”
德國轉會市場網站中國區管理員朱藝則認為“逆風追3個，展現了意志力，有進步。有取勝實力，但前面戰術有較大失誤。”
知名媒體人徐江表示“不想批評國青這幫孩子，只想說，不是裡皮團隊裡的什麼人，都能來帶一個國字號球隊。裡皮是世界名帥，不代表裡皮的助手也是好教練。本場國青，主教練臨場指揮零分。”
縱觀本場比賽，U23國足球員們不可謂不拼，否則也不會有比分從0：4到3：4的改變，但是無奈“主帥無能累及三軍”，很明顯，本場比賽U23國足主帥、裡皮的助手馬達洛尼對對手研究不夠，對沙特隊重點球員的威脅性估計不足，防守端也沒有針對性佈置。
其次，在臨場指揮方面，在中國隊後防線上半場即遭對手打爆、中後場嚴重脫節且進攻又乏力的情況下，馬達洛尼依然紋絲不動，沒有做出相應的人員或者戰術的調整，臨場應變和指揮能力低下，無法同裡皮同日而語。
本場比賽之後，對於這支U23國足來說，重大比賽使命宣告結束，絕大多數1995年齡段的球員也完成這一階段的謝幕演出，只有少數球員如黃紫昌、陳彬彬、張玉寧等尚有進入U21國家隊並參加奧運預選賽的機會，只是以如此方式告別亞運賽場，對於球員、球迷和媒體人來說都深感心有不甘。
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