1608年荷蘭米德爾堡眼鏡師漢斯·李波爾（Hans Lippershey）造出了世界上第一架望遠鏡。1609年，意大利科學家伽利略首先將望遠鏡應用於天空。60年後，英國科學家牛頓以反射面鏡取代易產生色差的透鏡式望遠鏡。之後，許多偉大的天文學家精心研究、改進設計的光學望遠鏡的使用，都帶來了令人振奮的星空新發現，也掀起一陣陣的觀星和科學研究的熱潮，開拓了世人的自然景觀視野，更帶領歐洲走出文明黑暗的世代。
基本原理
望遠鏡主要依靠組成望遠鏡的透鏡，把遠處的景物移到我們眼前來的。 望遠鏡的前面有一塊直徑大、焦距長的凸透鏡，名叫物鏡；後面的一塊透鏡直徑小焦距短，叫目鏡。物鏡把來自遠處景物的光線，在它的後面匯聚成倒立的縮小了的實像，相當於把遠處景物一下子移近到成像的地方。而這景物的倒像又恰好落在目鏡的前焦點處，這樣對著目鏡望去，就好象拿放大鏡看東西一樣，可以看到一個放大了許多倍的虛像。這樣，很遠很遠的景物，在望遠鏡裡看來就彷彿近在眼前一樣。
根據望遠鏡作用一般可以分為三種：
第一種，用來收集電磁波來觀察遙遠物體的電磁輻射的儀器，稱之為射電望遠鏡
位於貴州黔南州平塘縣大窩凼的世界最大單口徑射電望遠鏡——（FAST）被譽為“中國天眼”，歷時22年建成。FAST是目前全球最大的射電望遠鏡，突破了射電望遠鏡的百米極限，尋找地外文明的幾率比現有設備提升了5至10倍，因為它可以看到更遠、更暗的行星。具有我國自主知識產權、世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠鏡。由我國天文學家南仁東於1994年提出構想，歷時22年建成，於2016年9月25日落成啟用。是由中國科學院國家天文臺主導建設，具有我國自主知識產權、世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠鏡。綜合性能是著名的射電望遠鏡阿雷西博的十倍。
FAST總工藝師王啟明表示，在FAST的科學目標中，確實“包括尋找地外文明”，“但是這並不是我們排在最前列的目標”。“排在我們最前列的目標是尋找脈衝星。”自2016年9月25日落成啟用以來，500米口徑球面射電望遠鏡——“中國天眼”共發現51顆脈衝星候選體，其中有11顆已被確認為新脈衝星。
但是在現代天文學中，天文望遠鏡包括了射電望遠鏡，紅外望遠鏡，X射線和伽馬射線望遠鏡。天文望遠鏡的概念又進一步地延伸到了引力波，宇宙射線和暗物質的領域。
第二種，就是我們在日常生活中，經常使用到的望遠鏡主要指光學望遠鏡
日常生活中常見的望遠鏡，分為兩種類型，一種是手持望遠鏡，另一種就是非手持望遠鏡。
手持望遠鏡常用標準倍數是：7倍，8倍，10倍，這三個標準倍數，不管軍用民用，倍數實際上都是一樣的。而且有個。所有的現代軍用手持望遠鏡和絕大多數民用手持的望遠鏡，都是這三個標準倍數。手持的望遠鏡，一般建議別選擇變倍的。
臺式三腳架類型的望遠鏡，倍數上限制少，也會高一些。這類產品也有一個缺點就是必須使用三腳架，不能手持使用。臺式（三腳架）的，技術上比較過硬，可以選擇變倍的。
望遠鏡十大品牌
1 蔡司ZEISS望遠鏡 (德國,世界領先的光學儀器製造企業)
2 徠卡LEICA望遠鏡 (德國1849年,世界光學制造界的領導者)
3 尼康Nikon望遠鏡 (日本,創建於1917年)
4 佳能CANON望遠鏡 (日本,創建於1933年)
5 視得樂STEINER望遠鏡 (德國1947,著名的國際望遠鏡品牌)
6 博士能BUSHNELL (美國,50多年曆史,軍方望遠鏡長期供應商)
7 施華洛世奇SWAROVSKI (奧地利,1949年光學行業尖端地位)
8 美樂時MINOX望遠鏡 (德國,世界光學儀器知名企業)
9 奧林巴斯OLYMPUS望遠鏡 (日本,創建於1919年)
10 興和KOWA望遠鏡 (日本,始於1952年)
德國ZEISS蔡司，德國LEICA徠卡，奧地利SWAROVSKI施華洛世奇，這三家在行業中算是頂級的，不過價格蠻貴的，經濟實力不強的話，一般建議就不要考慮了跟據自己的需要量力而行。
第二種，用於醫療行業中的微型望遠鏡
世界上最小的望遠鏡是由美國艾薩克·李普斯茲(Isaac Lipshitz)博士發明的，可植入可以植入人的眼睛中，這種望遠鏡的體積袖珍，其直徑僅僅和蘋果籽的直徑差不多 。微型望遠鏡的內部光學元件是由一組高度複雜的微型鏡片構成的，這些微型鏡片的成像水平在目前的技術條件下來說都是最高的，
目前，這種微型望遠鏡還沒有得到美國食品及藥物管理局的臨床應用許可，但它已經幫助三位受測試患者中的兩位有效提高了視力。這使得那些患有嚴重老年性眼科疾病而失明的病人有機會重新獲得光明。
閱讀更多 科技小解 的文章
