很多喜歡相聲的朋友，總要把姜昆和郭德綱放在一起做比較，實際上這樣比是不恰當的。所謂江山代有才人出，各領風騷數百年，他們本來就屬於不同的時代。今天在相聲界郭德綱一枝獨秀，固然有他的理由，而作為老一輩的相聲演員，姜昆在他的那個時代獨領風騷，也絕非浪得虛名。
一、姜昆的相聲當年有多火？
相聲大師馬季當年看過姜昆的表演後，視他為難得的千里馬，親臨北大荒，磨破了嘴皮子才把他調回北京。而馬季是相聲老前輩侯寶林、劉寶瑞、郭啟儒、郭全寶一起培養出來的得意高足。沒有兩把刷子，會使得馬季青眼有加？1983年的春晚，侯寶林先生指著姜昆，對全國觀眾說：“這是我徒弟的徒弟姜昆。”這代表著老一輩相聲藝術家對他的肯定。
姜昆的相聲當時之所以受歡迎，很大程度上，在於他那時的相聲有生活、接地氣，貼近平民百姓的生活。比如《錯走了這一步》裡，聊冬儲大白菜，蜂窩煤倒煙，講一家人用平板車拉碎磚頭蓋小廚房，嘴裡還吼著“姿三四郎”。《著急》裡調侃髒亂差的環境，關注老百姓生活必需品的價格波動，諷刺官僚作風和辦事效率等等。素材和笑料都是來自普通百姓身邊正在發生著的事，即時感很強，語言流暢爽利，人們聽著就感覺特別親切，能產生強烈的共鳴。尤其是和李文華合作的作品，即使現在聽來，依然生動有趣。
二、歌頌型相聲的路子錯了嗎？
我們討論任何問題，都不能拋開當時的時代背景。建國初期，當時有名的相聲藝人，都進了正式的文藝單位和表演團體，剩下的也大都改了行。比如前面提到的侯寶林等幾位老前輩，就進了中國廣播說唱團。馬季一到說唱團，領導就明確告訴他：“不是要你去說傳統相聲，而是要你去發展新相聲。”
當時正處於新中國蓬勃發展和大力建設時期，需要用相聲這一輕鬆幽默，老百姓喜聞樂見的藝術形式，表現不斷湧現的各種新生事物，歌頌勞動者的奉獻精神的熱情幹勁，這是當時的一個大方向。受時代所限，傳統的相聲作品，在那時幾乎沒有表演機會。而正是馬季讚美普通勞動者的《找舅舅》、歌頌中非友誼的《友誼頌》這類另闢溪徑的歌頌型相聲的出現，才能讓相聲這一藝術形式得以保留，並延續新的生命，也使淹沒在慷慨激昂口號和樣板戲中的人們，有了片刻的歡笑。
後來郭德綱的恩師侯耀文先生，也創作和演出了許多歌頌型的相聲。他的成名作《見義勇為》，讚美的就是改革開放後湧現出的新風尚；著名的?京九演義》，頌揚的是為京九鐵路作出奉獻的築路工人。姜昆有段相聲，主角是起早貪黑，又髒又累，普遍被人瞧不起的清潔工。在相聲裡，把他們讚美為“城市的美容師”，這個稱號一直沿用至今。在那個年代，普通勞動者的奉獻得到了應有的尊重，他們的快樂和煩惱受到社會的普遍關注，歌頌型相聲有一份功勞。
三、 諷刺型相聲的輝煌
從上世紀七十年代末，到整個八十年代和九十年代初，那個時代的相聲演員，普遍有一種社會責任感，他們把相聲當作一種武器，結合當前的社會現實，針砭時弊，大膽地諷刺不良現象，甚至體制內的官僚腐敗，也成為諷刺的對象，那是新相聲的黃金時期。馬季的《多層飯店》、《紅眼病》，馮鞏牛群的《領導冒號》、《小偷公司》等等，都是諷刺型相聲的經典之作。姜昆首次走進公眾視野的《如此照相》，就是典型的諷刺型相聲。諷刺成了相聲的另一大類型，創作量遠遠超出了歌頌型的相聲。
四、新相聲成功的因素和沒落的原因
那時候的相聲，講究立意和格局，講究整體性和戲劇性，視角對準的是社會中的一個點或面，找到大家共同關注和感興趣的東西，再逐步展開包袱和笑料。所以在演出現場，聽眾的笑聲經常是一陣陣的“炸響”，掌聲也往往是排山倒海般地轟然而起。這種效果是一些傳統相聲段子裡，捧哏和逗哏的互嘲或自嘲，靠損和貧來取悅聽眾，無法做到的。
這種新形式的相聲後來逐漸沒落了，歸根結底，是因為許多演員們成名後，心有旁鶩，不再專注於相聲的創作和表演，逐漸地脫離了生活。作品裡也不再有暢快淋漓的大膽諷刺了，諷刺型的相聲越來越少。
馬季曾一針見血地指出：“相聲沒有好作品，是因為演員不深入生活！”“坐在屋子裡編的東西好不了！”那種來自於群眾日常生活中的話題和笑料，老百姓平時想說又不敢說，或是不知道怎麼說的話，沒人替他們說了。
五、郭德綱和德雲社應運而生
在這個時候，相聲的迴歸傳統，就成了必然的趨勢。郭德綱的德雲社，可以說是應運而生。郭德綱把眾多傳統的經典段子，重新挖掘整理，奉獻給聽眾，既耐聽，又耐琢磨；他的表演方式也輕鬆自然，很多都是即興發揮；立足於小劇場的表演，更能貼合大眾的口味；再加上又搭上了網絡這個新媒體的快車。使聽慣了逐漸雷同化、程式化的所謂主流相聲的人，無不感到耳目一新。相聲這一藝術形式，通過他的努力，老樹發新芽，枯木又逢春，再次變得紅紅火火起來。
六、馬季和姜昆對德雲社的態度
外界一直流傳，德雲社受到了同行的排擠和打壓，郭德綱也說過“從來暗箭起同行”的話。於是有人想當然地把矛頭指向了所謂的主流相聲界，甚至指向了具體的一些人。這很大程度上都是在雲山霧罩的言辭中，不切實際的捕風捉影。實際上作為主流相聲界的標誌性人物，馬季和姜昆對郭德綱的態度都是明確的。
馬季說過：“我們相聲界出一個人不容易。”德雲社牌匾上的這三個字就是他題寫的。姜昆在一個訪談節目中，稱讚郭德綱“把相聲重新弄火了，對相聲的發展功不可沒.”在另一次採訪中，還以郭德綱一個相聲中，某路公共汽車的橋段為例，坦言自己和許多同行們，已經不再有這樣的生活體驗了。客觀地肯定了接地氣，市井化，平民化是郭德綱相聲成功的因素之一。
姜昆書法作品
七、“反三俗”以及姜昆和郭德綱相聲理念的分歧
從侯寶林大師那代起，由於社會環境和相聲藝人地位的變化，相聲從過去的撂地攤，趕堂會，開始走上正規的舞臺，並且通過廣播電視，傳播和影響的範圍變得更廣更大。有鑑於此，相聲演員開始主動地把傳統相聲裡，一些不太雅的詞彙和噱頭，逐漸地剝離出來，使相聲能夠做到雅俗共賞。像侯寶林的《夜行記》、《買佛龕》、《改行》，蘇文茂的單口《扔靴子》，馬季的《打電話》等等，這些相聲沒有演員之間的互損對嘲，聽後卻仍能讓人笑過之後，餘韻不絕。後來的相聲，遵循的也都是這個路子。
以他們的眼光來看，郭德綱帶火了相聲，是他們樂於見到的，因為這樣一來，整個相聲界的一潭死水又活了起來，有利於相聲發展。但是他把前輩們花了幾代努力摒棄的一些東西，又給揀了回來，等於又走回了老路，正是這一點，讓他們難以接受。所以姜昆在採訪時說過一句話，意思是希望他（郭德綱）能自己有個認識，把一些不健康的東西給擇出來。這才有了抵制“三俗”的說法。
可是換個角度來說，相聲本來就是來自民間，並根植於民間的通俗藝術，過去在街上撂地攤，你雅了誰聽呀？俗才是它的本來面目。如果是在廣播電視中表演，要顧及大眾的接受程度，當然無可厚非，但是在劇場裡演出，能來的都是俗人，花錢買票就是想圖個樂而已，你不俗人家還不來呢。
結語
姜昆提出反對“三俗”的初衷，是希望郭德綱的相聲，不要一直停留在他們認為的，比較淺的層面上，才可以走得更遠。可是長期以來，相聲被賦予了太多的東西，已經不堪重負了。丟掉包袱，滿足聽眾對笑基本的需求，讓相聲迴歸它的本來面目，也是相聲探索實踐的一個方向嘛。郭德綱和德雲社的成功，說明這個路子是走對了。
而姜昆作為曲協領導和相聲前輩，他那些話的的本意，大概只是善意的提醒，後來他對郭德綱動輒公開拿“三俗”說事兒，也採取了寬容的態度，不得不承認，他對相聲，還是負責的。
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