作為“馬來西亞現代化之父”，93歲的馬哈蒂爾親手中止了馬來西亞的現代化工程。根據新加坡媒體報道，剛剛結束訪華的馬哈蒂爾正式宣佈因“國債因素”而取消3箇中資項目，即東海岸鐵路工程、沙巴和馬六甲天然氣管道計劃。他同時還聲稱“這一決定得到了對方的理解，如果未來有需要可以恢復”。至於賠償金額，他表示“還在談判，但儘量會降低”。本來按照計劃，從馬來西亞的西海岸主要港口到東北部泰國邊境將修建一條700多公里的高速鐵路，旅程將縮短到4個小時以內，現在看來恐怕要無限期擱置。而連接吉隆坡與新加坡的“新馬高鐵”的取消也只是時間問題。馬來西亞財長林冠英對外放出一個消極訊息：200億美元的造價過於高昂，會讓國家背上鉅額債務。
如果用一句話來形容馬哈蒂爾這次訪華之旅，探客認為應該是“話很軟，口很硬。”在競選期間，馬哈蒂爾曾經指責納吉布“親華”，可實際上他也無法動搖馬來西亞的對華關係。剛剛勝選，他就派出自己的重要顧問、同時也馬來西亞首富郭鶴年（華裔）到東亞大國駐馬來西亞使館拜訪，修復因為爭奪首腦位置而受損的中馬關係。馬哈蒂爾深知不能把對華關係搞僵，因為東亞大國連續9年都是馬來西亞的最大貿易伙伴，因此頻頻放出諸如支持“帶路倡議”等軟話，可在取消3箇中資項目方面卻又異常強硬，寸步不讓。
8月20日，馬哈蒂爾公開呼籲東亞大國能夠協助馬來西亞處理因為220億美元工程而導致的財政難題。馬哈蒂爾強調這些工程協議和合同文本里存在不公平的條件，因此希望“大國以同理心面對這些問題”。馬哈蒂爾很“坦誠”地擺明了現狀：我們負擔不起投入，也無法償還高額外債和利息，更重要的是我們暫時不需要這些項目。此前，馬哈蒂爾已經多次抨擊其前任納吉布批准這些基建工程的決定非常愚蠢。
而在8月21日的聯合記者會上，他把“同理心”發揮到極致：我相信中方也不希望看到馬來西亞成為一個破產的國家。同時，他又表示“歡迎中資，只要投資項目對馬來西亞有利。”他還感謝東亞大國同意擴大進口馬來西亞的農產品。分析馬哈蒂爾的言論，可以看出他此次訪華的主要成果或有以下幾個：
1、通過親自上門進行解釋，打消了大國的疑慮，使兩國繼續保持友好與信任；
2、取消了3個暫時不需要的項目，而且得到了大國的理解。馬哈蒂爾竭力要讓大國相信，叫停中資項目並非因為鬥爭需要，而是出於馬來西亞發展的更高需求。更何況他是一碗水端平，取消的不僅有中資項目，像“新馬高鐵”之類的也一視同仁。當然，他帶來了新版“中馬合作計劃”，作為某種補償。
3、馬來西亞的債務總額近2500億美元，這次訪華成功簽署了“雙邊本幣互換協議”，降低了爆發金融危機的風險；
4、在滿足一定條件的情況下，馬來西亞的棕櫚油和橡膠可以進入世界最大的消費市場；
5、擴大旅遊合作與人文交流，馬來西亞當然希望繼續吸引世界上最捨得花錢的遊客；
6、擴大雙向投資，馬來西亞尤其在意能夠獲得通信、大數據、物聯網、人工智能等先進領域的技術轉移；
當然，來而不往非禮也，馬哈蒂爾也力所能及地準備了禮物。在訪華之前，他就作出重要表態，其一是支持“帶路倡議”，其二是肯定東亞大國在區域扮演的重要角色。這基本等於是承認“大哥還是大哥，大哥的戰略小弟一定支持”。這次在聯合聲明中也體現了出來：
1、願意從戰略高度和長遠角度出發，增進互信，加深合作；
2、馬方重申奉行“一中”（某島的“新南向戰略”算是又涼了一次）；
3、維護區域和平，管控海洋爭端，推進海上合作（進一步孤立了最不老實的越南）；
4、加強軍事交流，聯合建造瀕海戰艦（這一點讓美國人比較惱火）；
5、擴大雙向投資，允許東亞大國的電商進入馬來西亞市場；
6、推進中馬欽州產業園的建設；
總體而言，馬來西亞拿到了想要的短期利益，而東亞大國收穫的是地緣利益。馬來西亞的戰略位置如此重要，在軍事上又與東亞大國保持緊密合作，在東盟內部是一個很好的策應。更重要的是，東亞大國雖然“放過”馬來西亞，還給其不少實惠，但在原則問題上也沒讓步。給馬哈蒂爾一個面子，不等於連55億美元（約合377億人民幣）的違約金都不要。艱苦的談判已經開始。馬來西亞願意掏這筆鉅額費用嗎？當然不願意！這就要看馬來西亞的態度，具體說來就是願不願意配合。有些隱形的資源暫時是無法用金錢來衡量的。譬如新加坡邀請印度海空軍進駐樟宜基地，那麼作為平衡，馬來西亞是不是也應該邀請東亞大國的海空軍時不時串串門？相信馬哈蒂爾及其繼任者是有這個悟性的。好戲才剛剛開始。（完）
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