在中美貿易戰爆發的背景下，對於貿易順差方面各國可能的表現的預測受到關注。中國被認為順差依然能夠保持國際領先地位，但額度會縮小，排名也下降。
德國之聲8月20日報道，2018年，德國貿易順差預計將達到2,650億歐元（1歐元約合1.142美元），連續第三年貿易順差全球第一。在美國總統特朗普（Donald Trump）的關稅威脅下，這一數字或許會顯得有點麻煩。與此同時，針對中國的預測也值得關注。
根據德國Ifo經濟研究所的一項預測，鑑於出口強勢，2018年德國將連續第三年獲得全球最大外貿盈餘。設址慕尼黑的這家研究所為路透社所開展的一項計算結果顯示，2018年，德國外貿盈餘將是2,650億歐元。 在和美國發生貿易衝突的背景下，中國尋求盟友。德國也是對象。
該研究所專家格里默（Christian Grimme）稱，日本將以較大差距位居第二，外貿盈餘為2,000億美元。荷蘭排名第三，盈餘1,100億美元。“這樣，美國再度成為外貿逆差最大的國家，額度近4,200億美元。”
這一數字在政治上頗具敏感性。因為，特朗普一再指控德國以美國經濟為代價獲取鉅額外貿順差，他因此威脅要對汽車這一德國最重要拳頭出口產品提徵更高關稅。 相關的批評也來自國際貨幣基金組織和歐委會。歐委會認為，一國外貿出超率若超過國內生產總值的6％，就可能危及穩定，因為，與順差的國家相對的是那些因有赤字而不得不舉債的國家。
但在德國經濟界看來，高額順差本身並非問題。德國工商大會對外經濟部主任特賴伊爾（Volker Treier）表示，高額順差“表明了德國企業的效率及其產品的吸引力，而且是在目前國際困難環境之下”。
他稱，“指責德國以其產品淹沒世界，這只是表面上有理，而實際上，德國企業以直接投資的形式將資本盈餘用在了全球就業位子的增建上。”
特賴伊爾指出，經由德國投資而產生的海外就業位子最多的國家分別是中國（約100萬）和美國（超過85萬）。
他強調，若計劃以國家大規模干預的方式人為降低外貿順差，只會給這樣的增加就業徒增困難。
德國聯邦政府稱，獲取高額外貿盈餘不是它所要追求的政治目標。聯邦經濟部一名發言人指出，外貿順差在很大程度上取決於人們無法施加影響的多種因素。
該發言人表示，儘管如此，聯邦政府仍試圖通過增強內需，達到降低盈餘的目的。
德國目前的鉅額盈餘首先來自商品貿易。2018年，德國出口貨物總值將超過進口貨物總值2,650億歐元，而“上半年出口的主要推動因素是來自歐元區其它國家、其它歐盟成員國以及美國的需求”。
格里默稱，在海外投資的財產進項也是產生鉅額盈餘的一大因素，該進項有可能達到630億歐元。他指出，一旦債權無法收回，比如，某國無力償還利息，長期的高額盈餘就可能不保。
此外，該機構預測，目前與美國面臨貿易戰的出口大國中國將在2018年跌出貿易順差國家前三。
中國之所以不能名列前三，研究人員認為，這同中國2018年上半年在商品交易中順差明顯降低有關。格里默指出，中國進口強勢增長，反之，出口弱化，尤其“是對美國和歐洲的出口減少”，此外，境外資產的進項也有所減小。
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