蜀漢章武二年，劉備為了奪回關羽丟失的戰荊州，親率大軍東征孫吳。吳蜀在夷陵（今湖北宜昌地區）展開了一場生死較量，史稱“夷陵之戰”。那麼，吳蜀雙方參戰的兵力有多少呢？《三國志》之《陸遜傳》、《步騭傳》等明確記載，東吳參戰兵力有五萬，牽制兵力有一萬，蜀漢參戰人數在十二萬上下。
據《三國志》記載，劉備在夷陵之戰中敗得很慘：“劉備奔走”，“夜遁”，“僅以身免”。是什麼原因導致劉備慘敗呢？夷陵（今宜昌地區）位於三峽峽口，自古為兵家必爭之地。劉備東出夷陵爭荊州，有三條路線可供選擇：一是順江而下；二是從江北進攻；三是從江南進攻。
順江而下進攻東吳無疑是蜀軍的最佳選擇，可惜蜀漢無水上作戰的基礎，而東吳水軍最為強大。本來，關羽的荊州水軍尚有較強的戰鬥力，但在呂蒙偷襲荊州之戰中遭到了毀滅性打擊，劉備被迫選擇陸路作戰方案，但是。劉備把主攻方向選在江南，實為致命的錯誤。第一，從江南進攻東吳，必須面對東吳的水軍防線；二、江南多山，道路窄狹，大兵團無法展開，攻擊威力難以發揮。蜀軍在數量上佔優勢，且擅長陸地平野作戰，選擇多山的江南作為主攻方向無疑是自縛手腳。
相反，如果將主攻方向選擇在江北，則可避免上述不利因素。然而，劉備何以不選擇江北作為主攻方向呢？兩大原因：其一，從江北進攻，劉備擔心遭到孫、曹夾擊。其二，劉備認為從江南進攻，可以避免吳魏夾擊的危險，還可以獲得蠻夷的支持，後勤保障和兵員不成問題。
其實，劉備正確的部署應該是：一、派馬良率五千人南下夷水，聯合蠻夷兵佯攻夷道，守住險隘，牽制部分東吳兵力；二、命漢中魏延虛張聲勢，作出進擊上庸、襄陽的態勢，以消除曹魏南下夾擊蜀軍的後顧；三、命趙雲率水軍在夷陵至長江一帶嚴防死守，在兩岸多造箭樓，江中多設障礙物，以防東吳水軍從水路進攻夷陵，保障蜀軍主力側後安全；四、集中優勢兵力，以迅雷不及掩耳之勢直搗當陽、江陵。遺憾的是用兵無奇的劉備最終錯過了從江北進攻荊州的良機，竟然將主攻方向錯選在江南，終被精明的陸遜利用地利以火攻擊潰，兵敗如山倒，血灑清江
閱讀更多 文天下任俊 的文章
