《三國演義》記載，蜀軍“共七十五萬”；吳軍“水陸軍五萬，以拒蜀兵” 《三國志》在記述夷陵之戰時，對東吳的總兵力，有明確記載：陸遜五萬人拒之，大敗劉備，殺其兵八萬餘人，然《三國志》對蜀軍的總兵力，未有數字記載；有學者認為，劉備投入夷陵之戰的總兵力，應在五萬人左右，因此，夷陵之戰，不是“以弱制強”之戰。但《三國軍事史》曰：劉備為奪回荊州，報關羽之仇，盛怒之下率師東征，出動數十萬眾，完全可能。《辭海》曰：夷陵之戰，“是中國歷史上以弱制強的著名戰例” 那麼，夷陵之戰前，劉備所擁有的蜀漢軍，到底有多少人呢?
劉備蜀漢軍由四個部分構成：即荊州軍；原劉璋的蜀中軍；馬超羌軍；另還有劉備自入蜀起，在益州苦心經營近10年中，所擴徵的軍隊； 荊州軍——建安十六年，劉備“步卒數萬人入益州”（二三萬人以上，方可稱“數萬”)。建安十九年，“諸葛亮、張飛、趙雲等屯兵白帝、江州、江陽”等縣，與劉備匯合。故劉備、孔明、張、趙等兩次入蜀所率領的荊州軍，至少應在八萬人左右。
劉璋的蜀中軍—— 益州牧，由劉焉、劉璋父子相襲。他們在蜀中經營20年，建安二十年，當曹操抵漢中時，張魯欲降，其弟不肯，率三萬眾拒守。一個張魯的部將，便統兵“三萬人”；那麼張魯又是多少呢？而益州轄7郡60縣，其守軍又該是多少呢？一個降曹的荊州牧，便擁有水兵、步兵“數十萬”；“天府之國”的劉璋，擁有蜀軍至少30萬人以上；馬超羌軍——馬超於建安十六年，“反曹操，其眾十萬”，馬超來投劉備，應有五六萬人馬吧；劉備的蜀中軍——劉備自入蜀後的10年中，於蜀中擴軍，少說也應在10萬人左右。
自公元219關羽“大意失荊州”起，劉備便決意要東征伐吳，報關羽被殺之仇並奪回荊州。，為要與東吳打這場大戰，劉備整整準備了兩年；而這種準備，當然首先是兵力和軍事上的準備。故此，又何談劉備會抽調不出數十萬大軍呢？建安二十年，當孫權遣呂蒙襲長沙、零陵、桂陽時，劉備為保三座郡城，便出兵8萬！而此次東征伐吳，一意要與東吳決一死戰的劉備，又豈能只出兵5萬，而不率20萬以上人馬呢？
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