孟母教子，三次轉移住房，怕孟子沾染了惡習。聖人都是這樣，何況普通人？
不僅人類是這樣，其他動物也是這樣。從前華氏國有一隻白象，能夠消滅怨敵，如果人犯了罪，這個國家就用象踏死。後來象的住所被大火燒燬，把大象轉移到了接近一個寺廟的地方。大象聽比丘唸誦《法句經》，聽到“為善生天，為惡入淵”的句子，忽然感到恐懼，站著不動，好象有所覺悟。
再後來把罪人拉近，象只用鼻嗅舌添，不忍踏殺。國王知道了緣故後，就把象移到屠宰處，象每天看見屠殺，噁心就又恢復了。因此，周圍的影響，我們能不重視嗎？
看見善人，不僅僅自己應當親近，還應教育子弟也要親近；不僅僅教育子弟要親近，凡是一切親戚朋友，只要能夠與自己談得上話的人，都應當教育他們親近。看見惡人，不僅僅自己應當遠避，還應教育子弟也要遠避；不僅僅教育子弟要遠避，凡是一切親戚朋友，只要能夠向他們進以忠言的人，都應當教育他們遠避。為什麼呢？
善與惡是兩條不同的道路，它們之間是水火不相容的。人如果不接近君子，就會接近小人。從善人惡很容易，改惡從善卻很難。
常常看見村落城鎮聚居在一起的人，無所事事，從來不談及有道義的事。有的人酗酒撒潑，以致家破人亡；有的人好勇鬥狠，以致家破人亡；更多的人陷入賭博，沉迷聲色，以致家破人亡。因此招來災害，釀成大禍，到處都是。追究這些弊病的根源，開始是兩、三個知己，一時高興，互相模仿學習，當初也沒有預料到會引出這麼樣的大禍。
假使用親近土匪的心，親近好人；用結交土匪的錢財，結交好人；那麼人就會進德修業，轉禍為福，今後的好處真是無窮無盡啊！為什麼不這樣去做呢？父母妻子都很愛惜的身家，為什麼不去好好保護呢？反而成為土匪的幫兇，搞得家破人亡，一敗塗地，實在太可惜了啊！與其到最後才後悔，為什麼不在開頭就慎重防備呢？
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