藝術家蔡國強在2008年北京奧運會開幕式上用火藥製作的“大腳印”，給人們留下了非常深刻的印象。火藥也成了蔡國強標誌性的藝術創作媒介。蔡國強在西班牙馬德里普拉多博物館舉辦的個人展覽“繪畫的精神”，展出了將近30件火藥繪畫。蔡國強的新紀錄片《繪畫的精神》參加了上海電視節，片子講述了他準備這個展覽的過程。在接受“界面文化”採訪時，蔡國強把用火藥創作作品，比喻成“民主”和“獨裁”之間的搖擺掙扎。民主在於火藥自由釋放的能量；獨裁在於藝術家根據自身的複雜情感，給火藥提出了美學上的要求。
蔡國強說，這個過程雖然看上去很焦慮，但反過來也是一種幸福，“很多畫畫的人沒什麼可焦慮的，不知道自己在畫什麼，他的問題便窄了。我真的是有很多問題的，一個問題解決了，新的問題又來了，一直在難題裡掙扎，但這其實是好的狀態。”
蔡國強有一句名言：“藝術可以亂搞。”他表示，亂搞不是毫無章法，也不是胡作非為，而是適當地拋開大道理和大理想，把藝術切實地做出來。蔡國強認為，做藝術不能觀念先行，“想到”不是藝術，“做到”才是。他非常在意自己是否能在創作中“做到”，“藝術家要防止成熟，我就不喜歡看成熟的藝術，我喜歡樸實的情感。對我來說，表現說教、成熟的感覺是要警惕的。”
此外，在被問到中國藝術是否向西方學習時，蔡國強認為，整體上中國當代藝術是學習西方的，因為當我們用觀念藝術、裝置藝術等流派去定義藝術的時候，必須承認西方是最早的實踐者。但更重要的是，中國藝術家在21世紀時要用什麼樣的語言去表現自己。在蔡國強看來，西方當代藝術家也處在價值觀混亂的狀態，他覺得從美國“9.11事件”到現在，西方沒有創造出很有影響力、很有力量的東西。蔡國強說：“經濟發展和國家新舊交替的時刻，是有可能創造出了不起的東西的時代，但我們並沒有找到這個答案。這才是我們可惜的地方，也是我們應該反省的。”
本文由楓橋對愁眠發表，2018年6月28日
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