潘漢年，1906年1月出生於江蘇省宜興縣陸平村，1925年，加入中國共產黨。歷任《革命軍報》總編輯，國民革命軍總政治部宣傳科長、中共中央宣傳部文化工作委員會書記、左翼文化總同盟中共黨組書記、中共江西蘇區中央局宣傳部長、中國工農紅軍總政治部宣傳部長兼地方工作部長等。
1936年，任中共與國民政府談判代表。1937年9月，任八路軍駐上海辦事處主任。抗日戰爭和解放戰爭期間，在上海等地領導對敵地下鬥爭和開展統戰工作。
中華人民共和國成立後，潘漢年擔任中共中央華東局和中共上海市委社會部部長、統戰部部長，上海市常務副市長等職。1955年4月，潘漢年在北京參加中國共產黨全國代表會議期間，因“內奸”問題被捕。1963年1月，最高人民法院做出終審判決，認定潘漢年是“長期隱蔽在中國共產黨和國家機關幹部的內奸分子”。判刑後不久，潘漢年被“假釋”出獄，被安排到北京郊區的田河農場勞動，但可以種花、釣魚，可到市內探親訪友。1967年3月潘漢年又被重新收監複查，被永遠開除出黨籍並判處無期徒刑。1977年4月14日病逝。
1982年8月，中共中央發出《關於為潘漢年同志平反昭雪、恢復名譽的通知》，向全黨鄭重宣佈：把潘漢年同志定為“內奸”，並將其逮捕、判刑、開除黨籍，都是錯誤的。潘漢年同志是堅定的馬克思主義者，卓越的無產階級革命戰士，久經考驗的優秀共產黨員，黨的統一戰線的卓越領導人。
年輕時為了理想投身革命，為黨的事業奔波不息。不怕犧牲，深入虎穴，與狼共舞。勝利建國不久卻被誤解、錯判，鬱郁而逝長沙。他悲催的人生，最大的亮點最大的安慰可以說是娶到了非常優秀的夫人董慧，不僅給了甜蜜的愛情，最後還與他共了患難。
董慧，原名董奉然，祖籍廣東，1918出生於香港。父親董仲維是香港總商會會長、道亨銀行董事長。七七事變後，有思想、有理想的她拋棄優裕生活奔向延安，進入抗日軍政大學學習，1938年1月加入中國共產黨。而在1938年9月，潘漢年也到延安任中共中央社會部副部長，還經常到中央黨校、情報訓練部等地方給奔赴延安的進步青年講課。豐富的實踐經驗和傑出的演講才能，深受廣大聽眾歡迎，董慧是他的一位熱心聽眾。在與潘漢年接觸過程中，她逐漸產生了愛慕之情，不久他們結為終身伴侶。
中共中央因她在香港有上層人物社會關係，派她回港在潘漢年領導下從事情報工作。從此，董慧就在其父任董事長的香港道亨銀行以一名普通職員的身份，負責保管黨的情報工作經費，並負責香港與上海之間的情報傳遞工作。抗戰勝利，董慧調瀋陽掩護潘漢年工作。國共和談破裂，董慧又隨潘漢年至香港。工作上，她是潘漢年的好搭檔，好助手；生活上互相照顧，琴瑟和鳴。
第三批左四是董慧
上海解放，董慧在中共華東局統戰部任秘書科長。當時潘漢年任中共上海市委副書記、常務副市長兼中共華東局統戰部部長，董慧從不以夫人身份出現，與部門同志相處融洽。1955年4月突然蒙冤，潘漢年、董慧被指控為"內奸"而逮捕。
1963年，董慧被遷到北京市南郊團河農場與潘漢年同住，雖然冤屈未伸，但這四年是董慧夫婦蒙冤後過的一段最平靜的日子。文革開始，潘漢年重新收監複查，董慧繼續因株連而重回監獄，夫婦倆被分開關在秦城監獄又是整整八年。1975年5月，董慧作為人民內部矛盾處理，與內定無期徒刑的潘漢年一起發配到湖南省茶陵江勞改農場。
此時的潘漢年年已七旬，身體羸弱，且患有多種病。然而有董慧在身邊，他感到心情愉悅多了。他知道自己政治前景十分黯淡，他最大的企盼就是能夠與妻子在一起，在相互依偎中了此殘生！董慧的日常生活大多數由潘漢年照顧。每天的飯菜，由潘漢年從食堂打回，冷水、熱水由他打來；晚飯後的散步，由潘推著輪椅。特別是場部放電影，潘漢年總是推著妻子早早地來到場部大樓的坪地。更多的時間，潘漢年和董慧坐在平房裡，或兩人輕輕絮語，回首往事，或潘漢年閱讀報紙、書籍，董慧靜靜地陪坐一旁。1977年潘漢年病情惡化逝世，董慧仍留在農場，1979年2月24日病故於湖南。
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