視頻：為了幫兒子找媳婦，虎鯨媽媽也是操碎了心！
Tahlequah（編號J35），是科學家們一直在追蹤研究的虎鯨群——“J” 中的一隻20歲的雌性虎鯨。從今年的7月24日開始，Tahlequah和虎鯨群J 中的其他成員一起，就一直在為Tahlequah早夭的孩子哀悼——用頭部推著死去的幼崽在海洋中漂泊。
PHOTOGRAPH COURTESY CENTER FOR WHALE RESEARCH (PER
虎鯨群和海豚群一樣，不會馬上遺棄它們早夭的幼崽，通常群體會將死去的幼崽帶在身邊一週左右，以表示哀悼。
但這一次直到8月2日，Tahlequah和它的族群仍一直將死去的幼崽帶在身邊。專家表示，這可能是有觀測記錄以來虎鯨群哀悼早夭幼崽時間最長的一次。
PHOTOGRAPH BY PAUL NICKLEN, NATIONAL GEOGRAPHIC CR
媽媽再也看不到孩子歡快的笑臉了——這種錐心的傷痛儘管是從一隻虎鯨媽媽身上表現出來的，也同樣能讓我們感到內心被拉扯的疼痛。
不列顛哥倫比亞大學的虎鯨研究員John Ford表示：這並不是虎鯨群J 第一次有這種哀悼行為，第一次大約發生在15年前。虎鯨們通常都有著強烈的慾望去照顧族群的後代，這種族群間的深情，顯然也延續到了早夭的幼鯨身上。
PHOTOGRAPH BY NORBERT WU, MINDEN PICTURES, NATIONA
Tahlequah和族群對死去幼鯨的哀悼仍在繼續。
為什麼Tahlequah會一直對幼鯨鍥而不捨，是因為幼鯨出生後僅存活了30分鐘嗎？
有專家認為，Tahlequah如此悲傷的原因：是她經歷了17個月的妊娠期，和我們人類一樣，早在幼鯨出生前，Tahlequah就已經和這個孩子有了情感上的聯繫。
PHOTOGRAPH COURTESY CENTER FOR WHALE RESEARCH (PER
不僅對於Tahlequah，早夭的孩子對於整個虎鯨群J 來講都至關重要——因為最近3年，虎鯨群J 的生育率為0！
不僅是虎鯨群J ，科學家們同時監測的虎鯨群K 和 L 也同樣處於瀕危的邊緣。三個虎鯨群加起來才有75名成員，維持族群延續已到了刻不容緩的邊緣，而剩下的時間可能只有5年。
PHOTOGRAPH BY FLIP NICKLIN, MINDEN PICTURES, NATIO
缺乏食物，可能是造成虎鯨群數量減少的一大原因。一項長期研究表明：以魚為食的鯨正在變得越來越瘦，而它們的死亡率也在不斷上升。
在瀕臨滅絕的虎鯨群J、K、L 中，主要的食物來源是奇努克鮭。不幸的是，奇努克鮭現在也已瀕臨滅絕。
PHOTOGRAPH BY PAUL NICKLEN, NATIONAL GEOGRAPHIC CR
然而，相較於族群延續，當下更直接的問題是：
在這場“嚴酷”的哀悼中，Tahlequah是否能夠存活下來？在波濤洶湧的大海里，Tahlequah一直試圖讓死去的孩子浮在水面上，即使有其他成員的幫助，這也是一件非常耗費體力的事；更何況這種行為嚴重的影響著Tahlequah的捕食，如果不放棄，Tahlequah最終可能會因此耗盡體力。
PHOTOGRAPH BY PAUL NICKLEN, NATIONAL GEOGRAPHIC CR
Tahlequah才20歲，族群還需要它繁衍下一代。但即便沒有這次幼崽死亡的事件，虎鯨族群也處在危機之中——它們需要人類對自然的愛和幫助才能繼續在大海中遨遊！
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