他们在工厂打过工，在煤炭行业干过，还当过农民。在煤炭行业的繁荣预示着能给这片位于内蒙古的草原带来工厂和工作机会时，他们情绪高涨。当这种繁荣褪去时，他们到处找工作。如今，很多人在一个地方找到了赚钱的工作，但不再需要从事体力劳作。
在被当地人称之为达拉特经济开发区的地方，坐落着全球最大的比特币矿场之一。这八栋蓝色铁皮屋顶的厂房，占全球比特币日产量的近二十分之一。按照今天的价格，它每天发行价值31.8万美元的数字货币。
从外面看，一家名叫比特大陆的公司拥有的这家工厂和这个工业园里的其他建筑没有太大的不同。它的邻居包括化工厂和炼铝厂。开发区里的部分建筑一直没有完工。除了偶尔出现的拉煤的卡车外，这里的马路大部分时候都悄无声息。
工厂里面，没有重工业机械，工人们照看着一排排电脑——总共近2.5万台。它们正在解决能创造比特币的数学问题。
工作人员拿着笔记本电脑沿走廊巡视，寻找出故障的地方，检查线路连接。他们把水箱装满水，防止电脑死机或起火。在他们周围，成千上万台冷却风扇让大楼里充满呼呼的噪声。
比特币总体上是在中国制造的。在每天发行的所有比特币中，中国的占比超过三分之二。人们对比特币感情复杂。一方面有人担心比特币让人得以避开它对资金出境的严格限制，并且比特币可能还会被用于犯罪。管理者正采取行动，关闭比特币交易平台，不过尚未确定期限。尽管这不会直接影响比特币的制造，但它会增加在比特币主要的市场买卖比特币的代价，并可能打击到比特币价格。
另一方面，这种数字货币可能代表着推进新技术的一个机会。这也是全面推动其他尖端领域，比如无人车和人工智能背后的动机。在这些鬼城比特币制造商能够获得廉价的电力。
达拉特旗也许远离北京的互联网创业盛况和集聚小型电子产品生产的南方沿海。但是，这里的很多工人和周边居民看到了达拉特旗和内蒙古其他地区的一个数字机遇。内蒙古因为烂尾的工厂和太过空旷以至有时被称作鬼城的城镇而出名。现在比特币矿场为这里带来了新的活力。
在达拉特旗这种不发达地区。全县大约有37万人，位于广袤的库布齐沙漠的边缘，以煤炭储备和钢铁等以煤为动力的重工业闻名。但是在经济的整体发展上，它落后于大部分地区。它属于鄂尔多斯市区，但由于规划问题，这里成了无人问津的鬼城。
达拉特旗不是那种一眼看上去就像高科技园区的地方。的确，有些人慢慢才适应了这个想法，甚至包括那些工人。不过，对大部分人来说，这个行业依然很新鲜。
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