他們在工廠打過工，在煤炭行業幹過，還當過農民。在煤炭行業的繁榮預示著能給這片位於內蒙古的草原帶來工廠和工作機會時，他們情緒高漲。當這種繁榮褪去時，他們到處找工作。如今，很多人在一個地方找到了賺錢的工作，但不再需要從事體力勞作。
在被當地人稱之為達拉特經濟開發區的地方，坐落著全球最大的比特幣礦場之一。這八棟藍色鐵皮屋頂的廠房，佔全球比特幣日產量的近二十分之一。按照今天的價格，它每天發行價值31.8萬美元的數字貨幣。
從外面看，一家名叫比特大陸的公司擁有的這家工廠和這個工業園裡的其他建築沒有太大的不同。它的鄰居包括化工廠和鍊鋁廠。開發區裡的部分建築一直沒有完工。除了偶爾出現的拉煤的卡車外，這裡的馬路大部分時候都悄無聲息。
工廠裡面，沒有重工業機械，工人們照看著一排排電腦——總共近2.5萬臺。它們正在解決能創造比特幣的數學問題。
工作人員拿著筆記本電腦沿走廊巡視，尋找出故障的地方，檢查線路連接。他們把水箱裝滿水，防止電腦死機或起火。在他們周圍，成千上萬臺冷卻風扇讓大樓裡充滿呼呼的噪聲。
比特幣總體上是在中國製造的。在每天發行的所有比特幣中，中國的佔比超過三分之二。人們對比特幣感情複雜。一方面有人擔心比特幣讓人得以避開它對資金出境的嚴格限制，並且比特幣可能還會被用於犯罪。管理者正採取行動，關閉比特幣交易平臺，不過尚未確定期限。儘管這不會直接影響比特幣的製造，但它會增加在比特幣主要的市場買賣比特幣的代價，並可能打擊到比特幣價格。
另一方面，這種數字貨幣可能代表著推進新技術的一個機會。這也是全面推動其他尖端領域，比如無人車和人工智能背後的動機。在這些鬼城比特幣制造商能夠獲得廉價的電力。
達拉特旗也許遠離北京的互聯網創業盛況和集聚小型電子產品生產的南方沿海。但是，這裡的很多工人和周邊居民看到了達拉特旗和內蒙古其他地區的一個數字機遇。內蒙古因為爛尾的工廠和太過空曠以至有時被稱作鬼城的城鎮而出名。現在比特幣礦場為這裡帶來了新的活力。
在達拉特旗這種不發達地區。全縣大約有37萬人，位於廣袤的庫布齊沙漠的邊緣，以煤炭儲備和鋼鐵等以煤為動力的重工業聞名。但是在經濟的整體發展上，它落後於大部分地區。它屬於鄂爾多斯市區，但由於規劃問題，這裡成了無人問津的鬼城。
達拉特旗不是那種一眼看上去就像高科技園區的地方。的確，有些人慢慢才適應了這個想法，甚至包括那些工人。不過，對大部分人來說，這個行業依然很新鮮。
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