說到頤和園中國人大多都不陌生，因為這座園林是清朝時期建造的皇室園林，頤和園建立在北京城西面的城郊區域，和城區相距約三十里，和圓明園相臨近。這裡曾在乾隆皇帝登基之前就已經建起了大片的皇家林園，到了乾隆當政的時候，為了對母親孝聖皇后表達孝心，乾隆皇帝耗費巨資，將這片規模龐大的園林重新改建，從清華園直至香山超過二十公里的區域全部建成了皇家的園林，也就是清漪園，後來的頤和園。
頤和園是中國保存到現代規模最大的皇家園林，也是保存最完整的皇室行宮，顯示了清朝時期皇室家族的奢侈華貴，又吸取了江南風格的建造方法，端莊宏偉和秀美婉轉相互結合，形成了一座中國頂尖的園林大成之作。圓明園前身叫清漪園，利用了海上三座仙山的神話傳說，在三座湖內分別建造了三座島嶼，和傳說相呼應。園區的總體設計按照杭州的西湖景區為模板，又仿造吸收了南方各種山水園林的建造方法，將這些江南婉約的風格特點完美的融入到了皇室貴族奢華氣派的設計風格中。園區內有一條綿長的廊坊，將近七百米，長廊其中建築秀美，畫飾精細，是不可多得的藝術珍寶。
但珍寶多磨礪，清朝末年國力衰退，道光之後退步迅速，只能廢除了三座島上仙山，減少不必要的費用支出，導致這座美麗的園林也漸漸的荒蕪凋零。但更大的磨難在於英法聯軍發起的侵略戰爭，英法兩國士兵放火燒園，大批珍貴的寶物流失，大量精美的藝術被破壞，再也難以達到鼎盛時期的華美。慈溪太后年邁修養時，又聚集了大量的錢財翻修，但此時清朝羸弱國庫虧空，早已不復當年的強盛，全力的耗資也只能修復山林前半部分的建築群落，並加固圍牆防護園區。但好景不長，其後頤和園又遭到了八國聯軍的毀壞，雖然後期有所修復但早已比不上當年的質量和宏偉，更多的地方卻是建築減矮，尺度降低或者再也沒有辦法恢復了。儘管如此，頤和園還是被八國聯軍第二次洗劫，再次導致清朝政府浪費大量民生資本修復重建。直到1924年，頤和園才真正成為了歷史的見證，中華民族的憤恨象徵，對所有人開放成為一座公園。
頤和園園區範圍廣闊，佔地超過290公頃，主體部分由昆明湖和萬壽山兩大部分組成。園區內部不同樣式的宮殿和建築多達三千多座，功能上也有為皇室提供處理政務、居住休養。觀賞遊覽等不同用處，極盡豪華。按照功能劃分的三個區域內景觀也各不相同，行政區按仁壽殿為中心，清朝多位皇帝和太后在這裡早朝論證，保留了皇宮大殿特有的莊嚴肅穆。生活區包括樂壽堂、玉瀾堂、宜芸館等，其中樂壽堂作為主要建築，四周連接其他區域，方便通達，堂內擺設各種藝術佳品和名花名草，雅緻富貴。遊覽區包括萬壽山昆明湖等眾多美景，更創造了無數的藝術典範。
現代頤和園作為一座開放的公園，捨棄了皇家貴族的特權，我們可以自由欣賞遊覽這座集美景、歷史、藝術與一身的園林，回想當年歷史我們可以從中看到清朝的盛極一時，天下園林無可睥睨，也可以看到後來因為國力的衰弱而任人宰割，在這座園林中我們看到了先輩們的智慧和技藝，也提醒著我們時刻警醒，不斷進步。
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