2017年11月，美国总统唐纳德·特朗普在首次访问亚洲的前夕曾说日本是个“战士国家”，需要认真对待。特朗普的评论只是普遍看法的一个例子，日本是一个武装精良的老武士而已？
特朗普
直到20世纪“武士道”在日本还没有被接受
武士仍然是日本文化中最受认可的方面之一，并且经常出现在电影，电视，文学和艺术中。第二次世界大战的事件使这个形象复杂化，因为武士形象的人设，被各方用来解释日本法西斯的暴行。这一冲突的遗留继续影响到日本的国际关系，也是作为与中国和解的主要障碍。
日本作为一个军事国家的描绘通常集中在“武士遗产”，特别是武士道的概念，他们称为“成为勇士的路”。武士道被普遍视为一种古老的武术道德，先引导武士，后来引导日本现代战争的士兵。
虽然统治日本的武士表面上是一个“武士阶级”，但在1860年代以前，他们200多年的在国内外没有重大冲突。在此前的日本还没有被广泛接受的武士道德，直到20世纪，“武士道”这个词在很大程度上是未知的。
武士道
“武士道”对标西方的“骑士精神”
19世纪出现了许多新的民族国家，其中包括二战时期的三大轴心国：德国，意大利和日本。在1868年将国家置于帝国统治之下的明治维新之后，新政府需要说服日本人民认同他们的新民族国家。和德国和意大利一样，日本的许多人都在寻找国家的身份，为了寻找一个标榜，许多日本思想家望向了英国，当时世界上最强大的帝国统治者。
他们所观察到的英国正在经历一场“中世纪”的复兴。骑士和骑士精神是流行的文化主题，许多公共和私人建筑模仿中世纪城堡的外观。这些趋势激发了一些日本思想家在1890年左右在自己的传统中寻找等值。他们把武士和欧洲的骑士比较起来，把武士道提到日本的侠义和君子的层面上来。
1894年甲午中日战争中的胜利。给武士道一个很大的推动作用，同时也改变了它。在战争之前，武士道被视为一种相当于西方理想的潜力，战后日本的情绪变得更加民族主义和军国主义，而武士道也反映了这些情绪。
这个词现在意味着自我牺牲，爱国主义和对天皇的忠诚。它的发起人现在把欧洲的骑士精神视为“仅仅是女性崇拜”，而不如“男子气概”的武士理想。这种新的“帝国武士道”迅速成为国家意识形态的重要组成部分，直到1945年以前，这种思想一直在日本被广泛用于民用和军事教育中。
甲午中日战争
留学日本的中国人初识“武士道”
1895年以后发生的武士道热潮也恰逢中日关系急剧转变。在战后的几年中，有成千上万的中国人前往日本学习，做生意或政治流亡，而那些在二十世纪初到达日本的人，特别是在日本1904至1905年间，日俄战争胜利之后，武士道精神风靡日本。
中国学生在日本的学校和军事院校开始学习了“勇士之路”，就像他们的日本同学一样，他们被教导说武士道是日本现代化和军事成就的关键。
他们没有理由怀疑这些论调，因为证据似乎强有力的。相反，有影响力的中国改革者，如梁启超，寻找自己的武士传统，这可能有助于中国的崛起。后来担任中华民国总统的蒋介石当时是日本军事学院的一名军校学员，武士道给他留下了深刻的印象，他回国后也试图在中国灌输类似的军事精神。
晚清的中国留日生
二战后松散结束
“帝国武士道”意识形态被用来灌输1930年代入侵中国的日本军人，并于1941年袭击珍珠港。因此，结合当时的时代背景，就可以解释日本的战时行径了。
抗战时期
二战后，武士道被全面否定为危险的意识形态。然而，到了20世纪70年代，武士道被提出，成为日本复苏和经济快速增长的文化解释。这个新的武士道一般强调忠诚，美德，诚实和自我牺牲，同时拒绝公然成为军国主义分子。
几十年后的今天，主流的“武士道”与理想化的欧洲骑士精神所激发的早期理论非常相似。右派少数激进分子试图恢复战时武士道，推行历史修正主义，有时甚至是非常极端，但现在这些民族主义者仍然是政治上的少数派。
日本战败
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