張薔是上世紀80年代紅極一時的天后級人物。她那前衛的打扮，沙啞、野性、充滿個性的嗓音成為一代人揮之不去的記憶。在中國流行音樂的歷史中，當時還是小姑娘的張薔創造了很多第一。她是第一個唱勁歌風格，第一個敢打扮得如此前衛登上磁帶封面，她還是第一個登上美國《時代週刊》的中國女歌手。她用熱情、奔放的性格，為中國歌壇開創出了第一個勁歌的時代。
張薔，1967年出生，是一位地地道道的北京姑娘。上世紀70年代，燙頭髮的人還不多，上小學時，張薔就敢頂著一頭捲髮去上課。而給張薔燙頭髮的人是她母親——中國電影交響樂團的一名小提琴手。在那個年代，文藝團體的人引領著社會時尚，張薔的母親是個時髦的人。生活在這樣一個時髦的家庭，張薔的穿衣打扮自然和同齡人不一樣。蝙蝠衫、吊帶背心、牛仔短褲、大耳環、蛤蟆鏡，張薔就敢穿這些“奇裝異服”上街。
1985年，雲南音像出版社去中央歌舞劇團挑選演員，正好張薔母親有個同學在那裡工作。於是張薔的母親把這個消息告訴了張薔，希望她去試試看。張薔這一試便開啟了她跨進流行音樂的大門。張薔成功地贏得了人生中第一次錄專輯的機會。在上世紀80年代，中國人唱歌還比較含蓄，像這樣用輕快的旋律大膽唱出心中所愛的歌曲在當時十分少見。《東京之夜》這張專輯一經推出，就迅速得到了許多年輕人的喜愛，60萬張一推出就脫銷了。
《東京之夜》最終以250萬張創造了銷售神話，這讓雲南音像出版社看到了張薔的市場潛力。當時還沒有歌手與公司簽約的概念，為了穩住這棵搖錢樹，雲南音像出版社用九千塊錢買斷了張薔3個月只在他們出版社出唱片的權力。張薔在出道的第一年就出了6張專輯，後來她在不到兩年的時間內，一口氣出了19張專輯，相當於平均兩個月就要出1張專輯。最忙的時候，中國國家大劇院的錄音棚一個月內幾乎被張薔包了下來，那一個月張薔一口氣錄了4張專輯。
1986年美國《時代週刊》上刊登了一張照片，左邊那個頂著爆炸頭，笑得十分燦爛的女孩就是張薔。張薔之所以能登上《時代週刊》，是因為當時她的專輯總銷量已經達到2000萬張，這在當時堪稱天文數字。與此同時，張薔還被《時代》週刊評為全球最受歡迎歌手第三名。而排在張薔後面的竟然是臺灣歌後鄧麗君。
張薔的歌雖然普遍受到年輕人的歡迎，但卻遭到很多保守人士的抵制，也被當時的主流文化所不容。張薔曾經在三門峽演出，當地文化局突然找上門來說張薔打扮像外國人，演唱作風像酒吧歌星，唱的歌曲有“毒”，會毒害青少年，因此停止了她的演出。因為遭受著太多的非議，這麼一個在80年代紅透半邊天的歌手，也沒能有機會出現在電視晚會的舞臺上。當時的媒體對這樣一個當紅歌手也沒有做任何的報道。她的形象永遠只停留在那張小小的盒帶上，因此她在歌迷的心目中是那樣的神秘。
雖然不受內地媒體的關注，但張薔是當紅的一線歌后是不可爭辯的事實。一些內地以外的媒體會採訪張薔，比如美國《時代》週刊、英國的《橋》雜誌、香港的《南華早報》等。1986年冬，一位英國女記者的到來，幾乎冰封了張薔的歌唱生涯。這位外國女記者到了張薔家，先拍了一下她家的垃圾堆，然後就把張薔家裡裡外外都拍了一遍，又問了張薔一些無關痛癢的問題。
幾天後，一位香港的朋友告訴張薔，這位英國女記者拍的新聞片在香港播出了，片中說張薔在內地被全面封殺，她的磁帶也全部被禁了。雖然女記者的報道並不是事實，但張薔卻因此遭受了極大的打擊。
在各方的壓力之下，張薔的事業也逐漸陷入低谷。從1986年下半年開始，張薔出專輯的數量開始銳減，她的商演也越來越少。1987年張薔出版了名為《瀟灑地走》的新專輯，專輯封面的旁邊一行藍色的字寫著：張薔離國前留下最後一集。張薔在澳大利亞留學的那一年，過得輕鬆愜意，她卸下了所有包袱。
一年之後，張薔返回了祖國，但此時的歌壇已經沒有了張薔的一席之地。1988年從齊秦的專輯《狼》開始，港臺流行音樂開始大規模進軍內地市場。一時間，蘇芮、張雨生、小虎隊、香港四大天王等港臺歌星佔據內地歌壇。張薔在朋友的勸說下出了一張專輯《來自澳洲的歌》，這張專輯最終銷量慘淡，但張薔依舊保持著那份堅強和樂觀，她平靜地接受了這一切，退出了歌壇。2000年1月，張薔出現在央視《同一首歌》歌會上，歌迷熱烈的反應讓張薔非常意外，她決定復出！
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