BI中文站】每一秒鐘，全球都有無數請求通過互聯網得到執行，人們發郵件、看網頁、用搜索，網絡成了我們生活中不可或缺的一份子。不過，有很多人卻不知道網絡是如何搭建的，甚至有天真的人覺得信號是在空氣中自由傳播的，其實全球“萬物互聯”靠的還是一根根光纜，畢竟由衛星處理的數據只佔到人類用量的1%。
下面，我們就來詳細瞭解下全球55萬英里（約合88.5萬千米）海底光纜的前世今生：
從基礎原理來看，互聯網的工作就是將信息從A點運到B點，而這些點就是IP地址。
全球各地的數據服務器
信息在傳輸過程中，會先到達互聯網數據服務器，而這些服務器都生活在全球各地的數據中心裡。2008年的數據顯示，全球各地的服務器一年經手的數據量達9.5萬億GB，十年之後恐怕這一數字已經有了幾何級增長。
由於地球是個水球，因此想讓數據在全球流轉就得跨越海洋。網絡流量主要靠光纜是因為它們比衛星速度更快而且成本更低，不過，在海底佈設光纜也不是件容易事，它已經花了人類大約20年時間，而且每年都需要大量維護。
如今，全球海底光纜的數量已經超過300條，長度已達55萬英里（約合88.5萬千米）。亞太經合組織的數據顯示，97%的洲際數據都要靠海底光纜來傳輸。
如果將現有的海底光纜全部連在一起，都能去月球走個來回了，如果拿它們環繞地球，則可環繞赤道大約三圈。
世界上最長的一條海底光纜達2.4萬英里，它於1999年正式投入使用，從德國一直延伸到韓國，同時該光纜還在新加坡南下，一直延伸到澳大利亞，整個過程中一共有39個大陸連接點。至於世界上第一條洲際光纜，則是1858年鋪設完成的，它將愛爾蘭和紐芬蘭連接在了一起。
現在的海底光纜也分不同類型，其中最細的就像花園澆水的軟管，最粗的直徑可達3英寸（約合7.62釐米）。上圖中最右邊的光纜重量最輕，它主要用在深海中。海底光纜的核心是光纖，其外層則包裹著防水的凡士林和多層金屬（鉸接在一起）。
鋪設海底電纜通常需要幾個月時間，花費數百萬美元。當然，還需要一艘能容納超長光纜的大船。
有些光纜的鋪設深度達到2.5萬英尺（約合海底7620米），即使這樣它們也有可能受到自然災害、腐蝕、捕魚甚至鯊魚撕咬的傷害。為此，人們專門開發了光纜維修船，它們會將光纜提起，然後將其切成兩半進行修復。每年，光大西洋中的光纜就會損壞約50次。
連接到陸地後光纜會被埋設在地下，而後通道全球各地的數據中心，地下光纜的維護可就簡單多了。
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