說歷史離不開地理，不得不感嘆關中形勝。
東有崤函之固，從潼關到新安三百里，北臨黃河，南阻崤山，中通一徑，為豫峽咽喉。南有秦嶺，太白、終南、商山、大華，諸高峰連綿不絕，是南方的屏障。北有斷續的丘陵地帶，遮蔽於平原之北，是陝北高原的邊緣。
作為阻山帶河、四塞之地的關中平原其間又有涇渭等橫貫，富於灌溉又有交通便利。關中沃野平蕪，物產豐富，尤其“豐鎬之間，號為土膏”。外有險而內可守，還便於發展生產。所以有“關中據天下之上游，制天下之命者也”的說法。
關中沃野
回顧周人興起的地域活動蹤跡：后稷封邰（陝西武功西南），公劉於豳（陝西旬邑），太王遷岐（陝西寶雞岐山縣），文王作豐（陝西戶縣東），武王治鎬（陝西長安縣西南），自西向東一直都在涇渭平原活動。周人的遷徙沿渭河步步向東，都是土地肥沃適於農耕的地區，正好發揮了周人擅於耕稼的特長。真讓人有種天助之的感覺。
古公亶父之後，季歷繼任為周族首領。古公亶父娶太姜，太姜生了三個兒子：長子太伯、次子虞仲，還有少子季歷。季歷娶太任，太任生昌。昌生下來就有祥瑞，祖父古公亶父說，“我世當有興者，其在昌乎？”
后稷、公劉、太王古公亶父、王季姬歷，先周時期的周族重要領袖。
昌就是後來的文王。《史記*周本紀》說古公亶父在姬昌一生下來就看重他，感覺有點過於神化文王。這樣無形中就淡化了季歷。古公亶父如果看中昌，希望他能讓周族興盛起來，那麼就要先傳位給昌的父親季歷。但季歷是古公亶父的少子。《史記*周本紀》說古公亶父的長子太伯、次子虞仲為了滿足父親古公欲立季歷的願望就逃到荊蠻之地，並且文身斷髮以表永不回還的決心。這麼說如果成立，那麼看來週一開始就是嫡長子繼承製，不然太伯和虞仲也用不著逃亡避讓了。
季歷繼任之後，《史記*周本紀》裡只說他“修古公遺道，篤於行義，諸侯順之。”這是說季歷繼承了父親古公亶父的治理之道修德講義使遠人來服。實際上週的興起離不開每一代人的努力，季歷作為周族早期首領，他的功績當然也不能否定。古公亶父遷於岐，從季歷開始以岐為根據地平定西夷。
岐山周原遺址
季歷時期的周人擴張主要是西北，先保障自己的安全穩定。或者在季歷的這個時候周人還沒有代商而立的想法，主要是伐戎、狄。商二十六帝太丁及帝乙時，季歷伐西落鬼戎、伐燕京之戎、伐始呼之戎、伐翳徒之戎。帝辛的時代繼任的西伯姬昌開始伐狄、伐密。
自從季歷起，始封伯侯，商王以季歷為“牧師”，季歷正式成為西方諸侯之長，被稱為西伯。季歷死，姬昌繼為西伯。季歷在《詩經》裡被提及之處遠遠不如他的兒子文王姬昌。只有《大雅》裡有兩首詩《大明》和《皇矣》提到了季歷，而且沒有提及什麼具體的事蹟，只是讚頌他的美德，然後就又轉到文王身上去了。似乎季歷這一輩子最大的功績就是娶了太任，生了文王這個兒子。
《大明》裡提到季歷只說“乃及王季，維德之行。”王季是對季歷的尊稱，維德之行就是說他一心只做有德的事。感覺這話說了跟沒說似的。如果不斷章取義地看，那麼這一段是這麼描寫的“摯仲氏任，自彼殷商，來嫁於周，曰嬪於京。乃及王季，維德之行。大任有身，生此文王。”其實重點還是為了說文王。作為文王的母親，太任是摯國的女子。摯國在河南汝寧，太任從殷商嫁到周做新婦。文王的父親王季是個只知道一心修德的人。這樣的父母生出了文王這樣的兒子。下面就開始大讚文王，沒季歷的事了。說文王恭敬事奉上帝，因此有福氣，得到方國擁戴。我相信文王時作為西伯是受四方諸侯擁戴的，但這種擁戴不是擁戴文王這個人，是四方諸侯擁戴周族首領。
周文王曾被囚羑里
另一首詩《皇矣》裡提到季歷雖然文字稍多，但也不過就是兩點：第一季歷能和兄弟友善；第二是季歷德及子孫。第一條友善兄弟應該指的是兄弟謙讓，不爭繼位權。第二條說得更籠統“維此王季，帝度其心，貊其德音。其德克明，克明克類，克長克君，王此大邦，克順克比，比於文王，其德靡悔。既受帝祉，施於孫子。”這是說季歷道德品質美好，善惡分明，是個教人向善的君主，而且能夠賞罰分明。他統治著周這個大邦，傳位到他的兒子文王，上天給予他福氣，延及子孫。
至於文王姬昌，是周人興起過程中至關重要的人物，可以說是一人定興衰。因為有了文王，周可以定鼎天下，因此後世對他大加讚頌。文王是一個有謀略懂權謀的人，進退有度，攻伐有矩，並且非常善於經營各種關係，因此文王在位時周雖未擁有天下，實際已是得盡一下民心了。
終文王一世，雖還未有對商征伐，但周的勢力範圍已經從陝西中部、南部，甘肅南部、山西南部，河南中部直達江漢荊楚巴蜀之地。文王伐崇侯虎之後作新都於豐邑，從岐山遷都於此，史稱“三分天下有其二”，可見已經是聲勢浩大。到這個時候，我相信統領周人的文王已經有了代商而立的想法，有了一統天下的雄心。
《詩經》裡歌頌文王的英明，提到他的功績，說“遹求厥寧，遹觀厥成。”文王時就已經是天下安寧、繁榮。文王的建功立業之初“既伐於崇，作邑於豐。”征伐崇侯虎，在豐地建立都邑，從此以後周族大興，地位不可動搖，取商而代之就只是時間問題了。
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