明朝不是一個富裕的朝代，明朝人的生活，要比我們今天節儉得多。
比如，明朝的人們把燒鵝當成很貴重的美食，為了杜絕腐敗的發生，明代有一個很著名的禁律，就是“御史不許食鵝”。
晚明文學家王世貞的父親做過御史，王世貞曾經提到，父親在家裡請官員吃飯的時候，很注意節儉，飯桌上的葷菜、素菜一共不超過十道，有時候會額外添加幾份乾鮮水果，或者添幾樣海鮮。
這種場合之下，飯桌上輕易不會擺上鵝菜，如果款待的客人實在很重要，非得端上一隻燒鵝，以顯示對客人的敬重，也有一個巧妙的應對辦法，就是去掉鵝頭和鵝尾，換上雞頭和雞尾，形式上變成了一盤燒雞。
王御史顧忌的，就是那個“御史無食鵝例”。雖然有一些走形式的意思，但禁忌的存在，其實本身總是有一些力量的。
到了崇禎年代，國家的財政越來越艱難，而且崇禎皇帝本身就是一個非常節儉的皇帝，不但自己節儉，對臣下也一樣嚴格要求。
《玉堂薈記》記載，早年間，崇禎皇帝召見大臣到宮中議事，如果趕上了吃飯的時間，只會賜下一些簡單的瓜果，讓大家略略充飢。
到了崇禎後期，他變得大方一些，到了吃飯的時間，會由內膳房供給食物。每人一份工作餐，包括兩盒菜，一盆粳米飯，連一碗湯都不給，內容實實在在，一點兒不鋪張。
《玉堂薈記》一書的作者楊士聰是崇禎年間的進士，曾經多次參加經筵，充當展書官。楊士聰在他的書中提到，有一次的經筵日正好是一個大雪天，大家冒著大雪進宮，在文華殿外面一直等到午後，結果裡面傳出來消息，皇上今天不來了，原本擺在午門外面的飯菜也都撤下了。大夥兒白白在雪地裡等了大半天，連一頓飯都沒混上，餓著肚皮回家，很是失望。
崇禎十一年二月的一次經筵，崇禎皇帝和二十多位大臣在一起，討論人材選拔的問題，中間又談到了遼東的形勢和軍餉問題，話題越來越沉重。崇禎皇帝默然良久，也沒說什麼，起身讓大家到午門外吃飯。
其實，恐怕沒有哪一個皇帝能像崇禎皇帝一樣渴望人材。崇禎皇帝曾經下詔，讓大臣們舉薦將才，統兵消除外患。
有人舉薦一個名叫張鳳翥的人，崇禎皇帝準備在文華殿召見。到了約定的這一天，張鳳翥辰時就早早進宮，等了半天卻不見皇帝出來。張鳳翥等得無聊，就喝酒吃東西，打發時光。
太陽西斜，崇禎皇帝終於出來了。但此時的張鳳翥已經大醉，眾人不敢讓他進去見皇上。張鳳翥大怒，叫道：“皇帝老官召我，何人敢阻！”
崇禎皇帝在殿中聽到外面吵嚷，故意問張鳳翥在哪裡。眾人謊稱他在郊外射箭，因為飲酒過量，不敢進宮。崇禎皇帝冷笑說：“想是酒醉發狂。”
按照崇禎皇帝的脾氣，張鳳翥如此一鬧，自然不會得到重用，連舉薦他的人也要受連累。
於左 撰
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