一入夏，人民公社社員的勞動時間，便由二段式轉變為三段式，除了上、下午兩段，增加“早工”一段：凌晨四五點至七點左右，兩小時多一點的勞動。下午的勞動時間，隨著氣溫的不斷升高，從下午兩點漸漸延至三點，當然，傍晚收工時間也會延順至七點。整個夏天的勞動時間，每天確保十小時。“從鳥叫做到鬼叫”，本是老一輩人留下的形象描述。
從中午十二點到下午三點，自然是躺在舊門板上睡午覺的時間。可是從我記事時，就知道這是父親“摸蟹”的時間。一吃罷中飯，父親就光著膀子、拎著一隻小布袋，冒著酷暑，去附近的溝裡“摸蟹”。迷迷糊糊睡午覺的我，往往是被父親“摸蟹”回來的歡叫聲驚醒。父親摸回來的不僅有螃蟹，還有河鰻、甲魚等高檔海鮮。往往一回到家裡，父親就繪聲繪色地給我們講述兩個小時裡遇到的各種驚險和斬獲，尤其是從手裡滑脫的大河鰻、掙脫的大甲魚，與大水蛇的不期而遇，等等，聽得我神往不已。以至稍大之後，我總會戴著一隻大涼帽，陪著父親去“摸蟹”，現場體驗父親摸蟹過程中的驚喜與遺憾。父親在兩邊長著茂密蘆葦的溝裡摸蟹，我在溝沿邊上觀摩。溝裡，不時傳來父親的大呼小叫，一會說蟹洞裡摸到了一條大河鰻，一會說河鰻滑脫逃掉了，一會兒又說摸到了一隻大螃蟹。總之，驚奇時有發生。
幾年下來，我對周邊的十幾條民溝、三條“荒宅溝”的水下資源也已瞭如指掌。其中一條“荒宅溝”，溝內長滿了水生植物，溝外竹子野草雜樹叢生，多有水蛇，一般人都不敢下去摸蟹；父親膽大不怕蛇，一個夏天也只去一兩次，曾經一箇中午就捉到大大小小五六隻甲魚。另一條“荒宅溝”，大的河鰻最多，但是溝寬而深，父親告誡我，這條溝裡曾經淹死過兩個人，長大後千萬別到這條溝裡“摸蟹”，太危險。
毫無疑問，一年之中伙食最好的時節，就是父親幾乎每天都要“摸蟹”的夏季，晚餐之豐美，至今想起都會饞涎欲滴。紅燒河鰻，肥；甲魚塊燒茄子，香；面拖螃蟹，鮮。
誰曾想到，十餘年之後子承父業，炎熱的夏天，我也利用中午休息的兩三個小時，重操父親的“摸蟹”舊業。宅上有位長我六年的表兄，復員軍人，已育兩子一女；為豐富子女的伙食計，也積極加入我的“摸蟹”行動。此時的“溝情”，較之十幾年前已有很大變化，三條野生水產豐富的“荒宅溝”，已經平整成為水田；幾條橫向、自然狀態的民溝，也已在農田基本建設中被填平。天天“摸蟹”，勢必要拓展範圍。
第一個拓展目標，就在我家東邊一條大河的對岸，一段長約百米的河沿下方。這段河沿原本是一條老河沿，河沿上長滿蘆葦，蘆葦下部的老河沿，佈滿了蟹洞，一到夏天，大河裡的螃蟹便會爭先恐後地爬進洞內避暑，一批被人掏走，又會爬入一批。記得剛開掘大河的第二年夏天，村裡有三位男青年一起橫渡大河對岸“摸蟹”，時值子午潮，河水湍急，水性不佳的兩位青年游到河中心，即被急流沖走溺亡，另一位游到對岸大喊救命。幾年之內，這段河沿一直成為人們心目中的不祥之地。我與表兄當然不信這個邪，第一次撲向對岸，便一南一北循序漸進，果然發現這段河沿水下不僅蟹洞多，而且每洞幾乎都有螃蟹。當兩人匯合一處時，蟹袋都已很豐滿。相隔半個月再去掏摸，只有半數的蟹洞裡有蟹。
上世紀七十年代的民溝，大多已是生產隊集體養魚的河塘，成為“摸蟹”的禁區。有一次，我們到鄰村的一條民溝裡摸蟹，發覺蟹洞中多有螃蟹，但是兩人一攪動水面，便有許多鰱魚躍出水面，發出很大聲響，心知這是一條集體魚溝。果然，不多一會兒岸上響起一個聲音：“誰在溝裡？這是隊裡養魚的溝！”我回答：“我們摸蟹，不摸魚。”那人撥開蘆葦，仔細一瞧：“是你們兩個。”我們抬頭一看，也放下心，原來是這個生產隊的隊長，表兄的親戚。二話沒說，隊長轉身就走。
有幾條民溝，因為水面太窄，生產隊不養魚。在這類“野溝”裡摸蟹，自然能夠“賬單全收”。夏天經常有暴雨，宅溝裡或生產隊養殖溝裡的魚難免遁至這些“野溝”裡，我倆從一頭入水，邊摸蟹邊往前攪動水，一旦到了溝的另一頭，溝裡若有白魚、花鰱，就會拼命往兩邊的溝沿竄跳，被密密的蘆葦稈夾住，我們就能輕而易舉地將其抓住。當然，這樣的場景很少出現，竄跳的家魚也就幾條而已。倒是鯽魚之類的野生魚，被我們一路攪水而去，嚇得躲在溝沿下部的凹陷處，成為我們的戰利品。
摸蟹是一件辛苦事，其間也有與蟹鬥智鬥勇處。有些蟹洞在水深處，須憋一口氣，潛入水下，將整條手臂探入洞中，抓住幾隻小爪，慢慢將螃蟹拉至洞口寬處，再迅速抓住其身子，才能將自己的頭冒出水面，完成整個摸蟹過程。有時候，將手臂探入洞內，發現蟹洞中有一兩支蘆葦根橫截其中，扁形螃蟹可以自由出入，人的圓形手臂卻被擋住，不能深入。此時，只有將蘆根扯斷，才能繼續深入；手臂深入，又難免會被扯斷的蘆根刮傷皮膚。這樣一個過程，往往需要在扯斷蘆根之後重新冒出水面換一口氣，再潛入水中才能將躲在洞底的螃蟹“捉拿歸案”。有時候，蟹洞很深，我的手臂根本夠不到底，手指尖只能觸及螃蟹的爪尖。我就將手掌深入洞內，再變成拳頭，用勁往外抽，形成一股強大的吸力，洞內螃蟹便會隨著吸力慢慢爬出洞來，然後又迅速變拳為掌，將螃蟹一把抓住。
中午的辛苦，換來了美味的晚餐。
八十年代，聽到韓寶儀那首“夏天夏天悄悄過去留下小秘密”的歡快歌曲時，我聯想到的，居然是父子兩代人的盛夏“摸蟹”。
這又是一種什麼顏色的回憶？
信息來源 | 崇明報
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