隨著比特幣的普及，從2008年比特幣誕生以來，10年間，越來越多的人開始持有這種新型的加密貨幣。
但越來越多人的使用使得這種新型加密貨幣的本身的詬病越來越嚴重，不可擴展性也成為了比特幣沒有被廣泛使用的最大致命傷。
在中本聰最初設計比特幣時，處於各方面的考慮，比特幣每秒只能處理大約7筆交易。而這個速度在當時來說是足以支撐整個比特幣網絡順暢運行的，但隨著比特幣被越來越多人的使用，整個系統的擁堵情況開始慢慢的呈現出來，且一年比一年嚴重，使得交易等待時間越來越久。不僅如此，人們需要支付的手續費也越來越高。
要知道在傳統的法幣交易裡Visa的平均交易速度能達到每秒2.4萬筆及峰值速度每秒5萬筆。如果在將來比特幣想成為一種主流的支付方式，就必須要達到這個速度。
當然，這些比特幣的信仰者們10年來並沒有放棄對比特幣擴容方案的改良，但最終都無法得到完全的實現。
因此，最終比特幣出現了分叉，將比特幣的使用者一分為二。一部分人認為分叉幣才是真正的比特幣，而另一部分人則仍堅持分叉幣只是山寨幣而已，真正的比特幣還是原始的比特幣。
這部分依舊信仰比特幣的人並沒有放棄對比特幣擴容方案的探尋，直到他們發現被稱之為“閃電網絡”的東西，似乎又給比特幣的擴容方案帶來了希望。
什麼是閃電網絡？
閃電網絡是一種基於區塊鏈的支付協議，這種協議可以用在即時支付的場景。從設計上來說，中本聰實現了快速完成交易所需要的多個構建模塊。隨著時間的推移，開發者們討論了多次，他們希望能夠把中本聰的這種想法變成現實。
2015 年，兩個年輕的開發者（Joseph Poon 和 Thaddeus Dryja）在中本聰原有設計的基礎上，提交了一份基於閃電交易的分佈式網絡方案。
簡單來說閃電網絡就是建立在比特幣基礎上的系統，它通過將比特幣的交易放到了比特幣主鏈以外的方式，來實現讓人們及時發送、接收、付款且降低交易費用。
舉個簡單的例子，在電話被普遍使用之前，如果你要發送快速的信息給很遠以外的人你只能通過發電報的方式。要發電報就需要到當地的郵局填寫相應表格，並根據信件中所包含的字數來支付相應費用。接著，該電文就會被髮送到最近的電報局，然後被傳送至遠方的目的地。
許多人都是為了發送一條簡短的信息，但為此卻必須花費不少錢。這幾乎就是比特幣網絡當前的狀態。而比起這個，使用閃電網絡基本上就像是你在用快速撥號呼叫對方：你只需要按下“1”，你朋友的手機就響了。
而閃電網絡想做的就是不再把每一筆交易都寫進比特幣的主鏈裡，而是在比特幣的區塊鏈上增添了新一層，使得用戶能在該附加層上與任意一方搭建起支付通道。這些通道可以根據需要存在，並且因為它們是建立於兩個人之間的，所以交易幾乎是即時的，所需費用也會變得非常低，甚至是免費的。
除此之外，閃電網絡還支持跨鏈原子交換，即在不同的區塊鏈之間進行代幣轉移。也就是說，它是一種不通過加密貨幣交易所就能將任何給定的加密貨幣給交換成另一種加密貨幣的方式。
閃電網絡是如何工作的？
閃電網絡實際上是建立在比特幣區塊鏈上的一個智能合約，其工作的原理和步驟如下：
裝置有一個多重簽名錢包，錢包裡裝有一定數量的比特幣（至少由交易雙方中的任一方提供）；然後再將這個錢包的地址保存到比特幣的公鏈上，地址中包括一個智能合約——資產負債表，需證明比特幣存款的數目與戶主；這個支付通道一旦建立之後，雙方無需驗證區塊鏈存儲信息，就有可能進行無限量的交易；在每筆交易中，雙方都會在更新的資產負債表上簽名，以便及時反饋多重簽名錢包中比特幣的數目與戶主；更新後的資產表不會上傳至區塊鏈，而是雙方各保留了一份複印件；無論何時發生爭議或支付渠道被關閉，雙方都可以使用最新的雙方簽字的資產負債表來支付他們在多重簽字錢包中的份額。
這項技術一旦被廣泛採用，你甚至不一定需要建立專門的通道來向某個人發送資金。相反，你可以通過有共同連接的通道向某人進行付款。系統將自動找到最短付款路徑。也就是說即使是買一張紙，你也可以使用比特幣來支付了，因為成本相比於以前來說，使用閃電網絡你可以省去了手續成本。
但是，值得注意的是，使用閃電網絡意味著系統將在區塊鏈之上運行，實際上閃電網絡並不具備區塊鏈所有的安全性。因此，它很可能主要被用於進行小額交易甚至是金額相對微量的交易。而需要去中心化安全性的大額交易很可能仍將在原始層（主鏈）上完成。
閃電網絡的缺點
俗話說“理想很豐滿，現實很骨感”，雖然閃電網絡的出現徹底的解決了比特幣網絡癱瘓、交易慢等詬病，但其本身也存在很多的問題。
就目前而言，閃電網絡雖然從概念和理論上很完美，但畢竟還沒有成為一種主流技術，所以很多弊端的東西還未被發現。
除此之外，閃電網絡被概念化為一種通道網絡，一旦這些通道建立完成，理論上將能夠實現無縫交易。然而，如果支付路線過於複雜，將會發生什麼，是否會面臨和當前比特幣網絡一樣的問題。如果出現這種情況，那麼這個技術的可用性就沒有了。
而所有缺點中，閃電網絡被詬病最大就是人們一直擔心在閃電網絡中會有“樞紐”出現，樞紐是一類擁有大量資金的節點，大多數交易都將通過這些節點。許多比特幣愛好者認為，這是比特幣網絡的進一步中心化。
但令人感到高興的是，這份擔心就目前而言看起來有點多餘了。截止8月份，比特幣主網上的閃電網絡節點數量已經突破3000個，容量也達到了100BTC。
未來閃電支付很有可能為比特幣的實際支付應用提供有效的技術方案，它似乎真的解決了比特幣存在的大多數問題，但作為大額交易閃電交易並不是真正安全。
但就目前而言，對於閃電網絡這項技術爭議還是很大，未來的發展方向還是需要考證的。
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