提起以袁世凯为首的北洋军阀，大家都没什么好印象。北洋军阀执掌中国政权十余年时期，军阀混战不堪，国内更是民不聊生，很多人把那时的北洋时代称为最黑暗的时代。不过北洋军阀并非没做出一点贡献，那就是在1925年的时候，为今天的中国人在欧洲大陆的北方争取了一块土地，而这块土地的名字为——斯瓦尔巴群岛。
不过斯瓦尔巴群岛并非只属于中国，《斯瓦尔巴条约》的缔约国一共有51个。该条约承认挪威“具有充分和完全的主权，该地区永远不得为战争的目的所利用”。但从理论上来说，斯瓦尔巴群岛是所有缔约国的共同财富，这笔财富，中国人自然有一份。
由于挪威拥有对该岛的管辖权和自主权，各缔约国公民可自由出入斯瓦尔巴群岛，但必须受挪威法律的约束。挪威出于对环境的保护，对该岛管理非常严格。全岛一半以上面积都是自然保护区，缔约国的公民来到这里，禁止乱扔垃圾，禁止捕猎，甚至这里的花草都不能随意采摘。
斯瓦尔巴群岛除了环境优美之外，还有丰富的煤炭、石油、天然气等自然资源。但在该岛上连一草一木都不能碰，就别提想要采矿权了。在后来的历史中，由于这里气候寒冷，欧洲国家的公民鲜有来此定居，再加上挪威对该岛的严格管辖，让斯瓦尔巴群岛大部分的土地都变成了自然保护区。
而北洋政府在1925年签署了《斯瓦尔巴条约》，之后中国迎来了近代几十年的战乱，让中国忘记了该条约的存在，因此一直没享受到斯瓦尔巴群岛的权益。
直到2004年7月28日，中国在此建立黄河站，作为对北极科学调查活动的基地，这是中国继20年前在南极建站之后，在地球另一极建站。重要的是该岛对中国人来说是免签的！谁能想到，90多年前北洋军阀为现在的中国争取了利益。
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