人们都说小孩学外语最好，但并不意味着成人就应该放弃。TED开放性翻译计划的翻译们分享了他们学会一门外语的秘诀。他们的方法可以归纳为7个基本原则。
1、脚踏实地。开始时制定一个简单可行的目标，以免自己因失败而灰心。德国翻译朱迪思·马茨建议：“先学习50个单词，然后开始运用，接着再慢慢学习语法。”
2、让外语学习成为一种生活习惯。伊丽莎白·比法尔在27年的英语教学生涯中发现了优秀学习者不同于其他人的地方。把外语学习变成你的一种生活习惯，不管你累了，病了或是正在恋爱。
3、把家变成外语世界。你在生活中接触外语越多，你的大脑就自然会更注重外语。“运用一切机会去接触外语”俄罗斯翻译奥莉加·迪米特罗肯科娃说。给房间里的每个物品贴上外语标签，看一些外语的儿童读物，观看带字幕的电视节目和讲座，或是对假想中的外国朋友描述你的生活。.
4、让科技帮助你。迪米特罗肯科娃有个好主意：“把你的手机语言设为外语能立刻帮你学到新词汇。”改变浏览器的语言设置也是同样的。你还能找到更多在网上学外语的机会。一些学习语法和背单词的软件也值得一试。.
5、把外语学习当做通往新体验的大门。对西班牙翻译塞巴斯蒂安·贝蒂来说，学外语会为你打开一个新世界，从游览主题公园，参观航空展览，参加民谣摇滚节到学习摄影技术。换句话讲，他把所有想做的事变成学习外语的机会。许多翻译都是这么做的。意大利语和法语翻译安娜·米诺利通过看自己喜欢的电影来学英语，而克罗地亚翻译伊凡·斯塔门科维奇在五年级时发现自己竟然会说英语了，原因是他看了几年不带字幕的卡通频道。所以当你需要一个做蛋糕的食谱时，试着找一个外语的食谱来学习吧。
6、结交新朋友。用外语互动是关键——它会让你凭直觉表达思想，而不是在说话前在心里把每个句子翻译一遍。寻找你身边的外语母语者，外语笔友或建立一个线上的外语小组，互帮互助进行语言交换。.
7、别怕犯错。用外语交谈的最大障碍之一就是害怕犯错。但是母语者们像宽容的家长：你尝试用外语交谈的行为正好证明了你是个有天赋的人。母语者们会赞赏你的努力，甚至会帮助你。和同龄人交谈感到紧张？那试着和年龄小的人来测试下你的外语水平。“当我和意大利小孩聊天时我很振奋，我发现我和这孩子的意大利语水平不相上下。”德国翻译朱迪思·马茨回忆道。要有耐心，你说得越多，就越接近“母语般的流利”。最终你能和同龄人自由交谈。
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