距离NBA新赛季开始还有好几个月，很多球队都还在构建他们的阵容名单，没人能完全确定明年会发生些什么。但是有两件事似乎可以确定：金州勇士将再一次作为总冠军最有力的竞争者开启他们的新赛季；2010年之后的第一次，勒布朗-詹姆斯领导的球队将再也无法成为东部联盟的胜利者。
勒布朗在东部留下的权力真空非常大。从2011年到2018年，在连续八年进军总决赛的路途中，勒布朗的热火和骑士在东部季后赛中打出了不可思议的系列赛24胜0负的战绩——他们赢下了123场比赛中的96场，并且获得了78%的胜率。这些胜利相当于一支64胜球队一个半赛季的胜场总和——不要忘记他们是在季后赛取得的这些胜利。（勒布朗回到克利夫兰之后的战绩更加恐怖，在此期间骑士赢下了59场东部季后赛中的48场。）
东部目前的形势，一个大体上合适的说法是：当东部的国王退下他的王位时，没有哪支球队看上去能够稳稳地登上权力的宝座。相反，三支来自大西洋分区（勒布朗在东部唯一未曾待过的分区）的球队已经准备好为了东部联盟的霸权展开争夺。综合考虑多方面的因素，即将到来的这个新赛季，东部的总决赛门票很有可能在多伦多猛龙、波士顿凯尔特人和费城76人这三支球队中产生。
考虑到这些，如果要深入挖掘这三支球队在东部冠军争夺战中的优势与劣势，没有比现在更好的时机了。我们上周分析了猛龙，本周早些时候写了凯尔特人，今天我们来看看76人。
76人的优势何在？
也许76人最引人注目的优势就是他们他们首发阵容的高度。控卫本-西蒙斯登记身高2.08米，臂展达到了2.14米。罗伯特-考温顿身高2.06米并拥有2.18米的臂展。达里奥-沙里奇身高臂展都是2.08米。乔尔-恩比德更是是拥有2.13米身高2.28米臂展的巨人。虽然JJ-雷迪克只有1.93米，但是当他和前述球员一起登场的时候，他那稍低于分卫平均水平的身高就没有那么大的影响了。
看看这个吧，根据Nylon Calculus的Krishna Narsu为SportVU做的的对位数据分析，在整个2017-18赛季常规赛期间，西蒙斯防守的球员平均要比他矮约8厘米。在396位至少参与过500个防守回合的球员中，这是第五大的身高差距。
而且西蒙斯并不是76人队中唯一的在对位中总是拥有身高优势的球员。科温顿平均比他防守的球员高7.1厘米（排名13），而恩比德和沙里奇分别比他们的对位者高4.3厘米（排名53）和4.1厘米（排名66）。费城五位先发中的四位都在这份比防守目标高出多少的榜单中位列联盟前百分之二十。
考虑到身高上的巨大优势，76人的一些防守数据就没什么好奇怪的了：破坏传球次数联盟第四，争球成功率联盟第二，防守篮板率联盟第八，压制对手禁区得分联盟第一。在这些方面的优秀表现，使得他们成为了联盟防守第三好的球队（以百回合失分来衡量）。
然而，76人的防守不是只有强硬，他们同样兼具灵活性——这一点是现代NBA篮球的关键。西蒙斯经常需要防守不同位置的球员，根据Narsu提供的图表，在西蒙斯所有的防守回合中，防守控卫、分位、小前、大前四个位置的回合数占比都超过了15%，这一点在联盟中只有7名球员可以做到。然而，西蒙斯并非是唯一满足这一条件的76人先发，科温顿也做到了这一点（贾斯汀-安德森也满足这一条件，不过他已经被交易走了）。
西蒙斯和科温顿的存在使得76人总是能够让雷迪克去对位进攻能力最弱的外线球员，并且让76人有能力在一整场比赛中用身材高大的球员去限制对手场上的头号持球人。有西蒙斯和考温顿来限制对手的进攻点，加上恩比德对禁区的保护，76人一定能继续让对手的取分变得无比艰难（根据NBA.com的数据，在92位场均至少护框3次的球员中，恩比德限制对手命中率排名第四，他是为数不多的最令人生畏的护框者之一）。
在签回了上赛季大部分主要轮换的情况下，下赛季76人应当能够维持他们作为最好的防守球队之一的表现——至少在恩比德保持健康的情况下如此。威尔森-钱德勒的加盟使得76人的防守选择更加多样，新秀扎伊尔-史密斯作为一位后场防守悍将将帮助76人更好地保持对持球手的压力。
除了身高和换防弹性方面的优势，76人还拥有几位星光熠熠的明星，这通常能让他们压制对手。恩比德是联盟中最好的中锋之一，只要他不受伤病困扰，他就是一名最佳阵容级别的球员。作为一名新秀，西蒙斯今年就已经收获了一些最佳阵容的选票，未来几年他一定会继续朝着这些荣誉稳步地迈进。很多球队甚至都没有一名像西蒙斯和恩比德这样好的球员，更不要说同时拥有这两位充满天赋的年轻人。
此外，76人还有可能再迎来一位明日之星。马克尔-富尔茨错过的新秀赛季已经成为近些年来NBA最离奇的故事之一。但是如果他能够在久负盛名的训练师Drew Hanlen的指导下，在这个休赛期成功找回他的投篮包——那么所有人就要当心了。在上赛季为数不多的上场时间中，富尔茨证明了他依然拥有精英级别的爆发力，这份天赋让他成为了2017年选秀大会的状元。同时，他也展示了他作为得分手和组织者在球场上广阔的视野。如果他能找到在篮筐附近以外的区域得分的方法，他将成为一名可怕的球员。
由于他上赛季引人注目的状元身份，下个赛季将会有许多人持续关注他的表现。但是他也不需要立刻开始承担把球队抗在肩上的压力，因为76人已经拥有两位这样的基石。只要能够成为一名板凳席上稳定输出的得分手，富尔茨就能够给76人带来巨大的帮助，如果他能做到更多，那对所有人来说都是一个美妙的结果。
76人面前还有哪些挑战？
也许你之前也已经听说过类似的说法，这里我再提一遍：76人依然存在不小的伤病隐患。恩比德在第一场正式比赛之前错过了整整两个赛季，之后的处子赛季也只出场了786分钟。尽管上赛季他比之前打得久得多，但是他依然没能完全避免伤病。西蒙斯因伤错过了整个新秀赛季，富尔茨那毁了他的跳投的肩伤目前依然扑朔迷离。即使是雷迪克上赛季也缺席了不少比赛——他也不再年轻了。现在扎伊尔-史密斯也遭遇了和西蒙斯一样的伤病。
在球场上，76人也有一些弱点。考虑到整支队伍如此年轻，他们极高的失误率并不让人非常吃惊。根据NBA.com的数据，上赛季，76人有16.1%的进攻回合是以失误丢失球权结束的，失误率联盟最高。因为他们大部分的进攻都需要由恩比德和西蒙斯来终结，而这两名球员的投篮选择都不算太好。在布雷特-布朗执教76人的前几个赛季，他们魔球化（篮下和三分出手占总出手的比重）的程度位于联盟前列，但是上赛季他们这一数据只能排在联盟的后半段。
由于西蒙斯的投篮射程实在有限，76人没法打出现代NBA最为常见的进攻方式。因为所有防守西蒙斯的球员在遇到掩护时都会选择绕防，所以76人很少和他们的首发控卫打挡拆——而挡拆正是近些年大多数球队主流的的进攻发起方式。取而代之的是，费城采用看上去无穷无尽的手递手、无球外拆、交叉掩护、空切和反跑来维持进攻的效率。这样的战术需要付出很大的努力。上赛季76人场均传球次数联盟第一，他们比第二名的球队每场多传15次球。传球如此之多，一方面是因为76人有大量的无球跑位与战术配合，另一方面也是因为很多时候76人很难在半场阵地进攻中找到开阔的进攻空间。除非西蒙斯在这个休赛季奇迹般地开发出射程，下赛季76人将面临类似的问题。如果他下赛季和富尔茨搭档后场，这个问题有可能被进一步放大。
在球场的另一端，76人在季后赛输给凯尔特人的系列赛中暴露出了他们在防守端的一个小弱点。艾尔-霍弗德在和恩比德的对位中占据了优势，他采用的策略是逼迫恩比德远离他的投篮舒适区，并且在恩比德不得不连续运球变向时下手断球。联盟中如霍弗德这样全面的中锋并不多，所以不用过于担心恩比德会因此受到很大限制。而且恩比德也有机会弥补这一弱点——这需要他真正地地参与到训练中并让自己变得更好。
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