國足從未在亞洲盃上問鼎，而亞運會對於中國足球來說，回憶也不美好，以較強陣容出征的情況下僅有3次登上領獎臺，1978年和1998年兩次在曼谷奪得銅牌，1994年則是在廣島獲得亞軍。
而從2002年開始“以小打大”的情況下則是連續四屆折戟淘汰賽首輪，本屆亞運會派出U-23年齡段球員出征，僅用2輪就提前實現出線，能完成奪牌任務？
上次站上領獎臺還是20年前
中國男足第一次參加亞運會是1974年的德黑蘭，不過3場小組賽除了7-1大勝印度外，與朝鮮和伊拉克的比賽分別以0-2和0-1的比分告負，最終未能實現出線。
1978年的曼谷亞運會，中國男足在小組賽階段獲得了2勝1負的成績，戰勝了沙特和卡塔爾，不敵伊拉克後順利挺進複賽，而複賽首戰0-1不敵韓國，但面對馬來西亞和泰國，則取得7-1和4-1的大勝，最終在銅牌爭奪戰中1-0“復仇”伊拉克，第2次出戰即登上亞運會的領獎臺。
本屆亞運男足表現出的強勢讓外界看到希望
1982年的新德里亞運會，中國男足小組賽3戰取得2勝1平的不敗成績，包括以1-0戰勝馬來西亞和孟加拉，末輪2-2戰平印度，但淘汰賽首輪與朝鮮的較量0-1告負。
1986年的漢城亞運會，小組賽3輪取得2勝1負的成績，唯一的一場輸球是2-4不敵東道主韓國，隨後淘汰賽首輪和科威特的較量，通過加時和點球大戰被對手淘汰。
1990年的北京亞運會，中國男足小組賽依舊是小組賽2勝1負，淘汰賽首輪0-1負於泰國無緣更進一步。
1994年的廣島亞運會，中國男足派出了區楚良、范志毅、李明、黎兵、彭偉國、高峰、胡志軍等後來譽滿中國足壇的球員出征，4場小組賽3勝1平保持不敗，淘汰賽首輪2-0淘汰沙特，半決賽2-0擊敗科威特，但決賽中2-4遺憾負於烏茲別克斯坦，這是中國男足亞運會史上離金牌最近的一次。
1998年出征曼谷亞運會的中國男足，則堪稱史上陣容最強的一次，派出了以李金羽、李瑋鋒、肇俊哲等當年的奧運適齡球員，以及范志毅、郝海東、馬明宇、楊晨、姚夏等老將組成的混編隊伍，除了小組賽和半決賽兩次不敵伊朗外，其餘比賽全部獲勝，
並且最終在銅牌爭奪戰以3-0擊敗東道主泰國。而當時還是奧運適齡球員的李金羽，在那屆亞運會一共打進了7球，可以說隨中國男足參加亞運會是一次極其重要的鍛鍊。 中日韓亞運男足成績對比
以小打大，連續四屆止步淘汰賽首輪
不過從2002年釜山亞運會開始，中國男足都是派出奧運適齡球員出征，2002年前往釜山的是81年齡段球員，往往在比賽中需要面對平均年齡大自己2歲左右的對手。雖然那屆亞運會在小組賽中，中國男足4-0勝土庫曼斯坦、3-0勝孟加拉、2-0勝印度，以3戰全勝的戰績昂首出線，但淘汰賽首輪即0-1不敵日本，未能更進一步。
2006年的多哈亞運會，中國男足則是以85年齡段球員出征，包括陳濤、譚望嵩、馮瀟霆、周海濱、趙旭日，王大雷、孫可2名89年出生的球員隨隊出戰，此外蒿俊閔、崔鵬是87年出生的球員，郜林則是86年出生的球員，不過也有孫祥、鄭智這樣的超齡球員壓陣。小組賽中國男足雖然3戰全勝，但淘汰賽首輪，就被伊朗通過點球大戰淘汰出局。
2010年的本土廣州亞運會，中國男足繼續“提前”鍛鍊隊伍，派出了孫衛掛帥的89年齡段奧運會，而結果就是小組賽首輪以0-3完敗在日本腳下，憑藉2-1逆轉吉爾吉斯斯坦，以及在對手被罰下3人的情況下3-0戰勝馬來西亞，才後來居上獲得出線權。而1/8決賽面對韓國，中國男足又吃到一場0-3的完敗，作為東道主早早出局。
上屆的仁川亞運會，一如既往還是“以小打大”，以93年齡段的球員出戰，而除了中國隊之外，29支參賽隊中，只有日本、科威特和約旦，也是以93年齡段的球員出賽，絕大部分球隊都是採取了混編策略。而換來的結果則是小組賽首輪0-3不敵朝鮮，憑藉1-0小勝巴基斯坦才晉級，1/8決賽又是0-2被泰國打到灰頭土面，控球率僅有對手一半，射門次數僅有對手1/4，角球是對手的1/8，佔優的只有犯規數和紅黃牌。
實際上征戰雅加達亞運會，一度也傳出將以U-21選拔隊出賽，不過年初的U-23亞洲盃之後，U-23國家隊的建制得以保留，為的就是在亞運會上取得好成績。
本屆亞運男足是近幾年的最強陣
強陣出擊提前晉級，目標獎牌能完成？
拋棄了過往四屆亞運會“以小打大、鍛鍊隊伍”的目的，本屆亞運會不是派遣97年齡段球員（2020年東京奧運會的適齡球員），而是以95年齡段球員為主出征，喊出奪牌的目標並不奇怪。此前四屆亞運會，以小打大、鍛鍊隊伍的目標根本就無法實現，最典型的就是上屆仁川亞運會，中國隊首戰即以0-3負於朝鮮，讓球隊的心氣徹底失去。
雖然按照規定，每支球隊都可以帶上3名超齡球員，但中國隊未像韓國那樣招入超齡的大牌國腳壓陣，不過年齡上的差距“縮小”後，出現此前四屆進入淘汰賽首輪即被淘汰的概率極小。當然，亞運會男足比賽的賽程緊、場地設施以及後勤保障的不確定性，仍是中國隊面臨的挑戰，同時也考驗著馬達洛尼。
小組賽前2輪6-0輕取東帝汶、3-0復仇敘利亞，中國隊提前實現了小組出線。但在4支成績最好的小組第3即可晉級的情況下，16強已非中國隊的底線，奪牌才是重要任務。 而要想在淘汰賽中獲得相對有利的對陣，小組頭名是中國隊必須完成的任務。韓國、烏茲別克斯坦、越南，都是以最強陣容出戰，尤其是烏茲別克斯坦更是年初U-23亞洲盃的冠軍班底參賽，要想實現奪牌目標，中國隊的攔路虎並不少。
已成亞運史上成績最好球隊，韓國仍欲衝冠
上屆的仁川亞運會，東道主韓國隊7戰全勝奪得金牌，從而以4金3銀3銅的成績，超過伊朗的4金2銀1銅，成為了亞運會獲得足球比賽獎牌次數最多的國家。這是韓國時隔28年再次奪得亞運男足金牌，而且讓任倉佑、金信煜等一批球員獲得了免服兵役的機會。
不過當時還在德甲效力的孫興慜，由於俱樂部不放人，未能成為其中的一員，而4年後，雅加達亞運會成為孫興慜最後免服兵役的機會，亞洲頭號球星也成為亞運男足賽場的最大牌球員。
本屆亞運，韓國隊的目標就是奪冠。
儘管在亞運會初期，東南亞球隊稱霸了男足比賽，包括印度、中國臺北、緬甸都是連獲冠軍。然而從1974年，亞洲足球強國開始重視亞運會開始，伊朗、伊拉克、朝鮮+韓國（並列）、烏茲別克、日本，則壟斷了亞運會男足金牌的歸屬。孫興慜要想實現免服兵役的願望，這些對手都是前進路上的攔路虎，當然對於中國隊來說，想獲得獎牌，同樣需要跨過一道道坎。
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