法军总司令霞飞果然上当了。自1914年德军无力攻克凡尔登而转移进攻方向之后,法国人就认为凡尔登要塞已经过时,霞飞在1915年即停止强化要塞。而此时德军向香贝尼移动的动作使霞飞异常警惕,他认为德军会向香贝尼进攻,然后从这里进军巴黎。
在法军总司令部里,霞飞元帅有一个死对头,那就是总参谋长福煦将军,他和霞飞始终闹着矛盾,凡是霞飞提出的作战计划他不分正误一律反对。
1916年1月25日英法军召开了军事联席会议,霞飞元帅提出将兵力迅速往香贝尼一线集中,阻止德军将会在香贝尼发起的进攻。福煦将军又开始例行地唱反调了,这决不 是他的战略眼光,纯属意气用事。福煦认为德军不会向香贝尼发动决定性的进攻,但他同样地没有要求加强凡尔登的力量。
英国将军海格看着面红耳赤的福煦,很是不以为然。在他看来德军向香贝尼进攻是必然的,因为从那里可以直接向巴黎逼进。他支持霞飞的意见,把兵力调往香贝尼和德军决战。
福煦瞪了海格一眼,更加愤怒了。他一言不发,心中却决定作对到底。
1月27日,霞飞下令将驻守凡尔登的两个师调往香贝尼,只留下一个团。福煦大发脾气,吼叫着:“去他的,只准调走一个团,其余的都给我留下!”盛怒之下,他给凡尔登要塞也下了一道命令。
凡尔登要塞司令是贝当将军。他先接到霞飞元帅的命令,接着又接到福煦以总参谋长的名义下达的命令,这前后两个命令是相矛盾的。他皱着眉头,莫名其妙。
贝当的副手说:“贝当将军,有必要向总司令部查询澄清”。
贝当点点头,如果按照霞飞元帅的命令,他将带领两个师前往贝香尼,若按总参谋长的命令,他将只派出一个团前往香贝凡。现在确实需要澄清。在澄清过程中,贝当按兵不动。
德国人在继续往凡尔登方向悄悄集结兵力,这个结集迹象开始明显起来并且暴露,英法联军从暴露出来的集结迹象中终于弄明白了德军的真正意图。霞飞着了慌,火速命令向凡尔登增兵。到1月21日,仅仅只有两个师赶到凡尔登。而这一天,德军开始向凡尔登进攻。
德军炮兵团猛烈的炮火轰击凡尔登要塞,然后发起了冲锋。凡尔登战役的序幕拉开了。德军的1000门大炮如雷霆一般轰击着,卷起一层尘土,浓烟遮蔽了天空,轮番的冲锋一浪高过一浪， 贝当指挥守军和增援来的军队拼命抵抗。因增援兵只赶来两个师,加上他自己的两个师总共四个师。头一天的攻守战里,被德军推进了六公里,总算稳住了阵脚。
战斗对于法军来说是艰苦的,德军27个师,1000门大炮,法军四个师10万人,270门大炮。但好歹算拼死抵住了德军的进攻。贝当擦擦头上的汗说:“天啦!好在我没带着两个师离开,不然凡尔登就完了!”法国的援军喘着气源源赶到了,于是开始了拉锯战。
德军未在头天的进攻中一举拿下凡尔登,已经失去了战机,双方都在向凡尔登增兵,摆开了决一死战的阵势。这真是一场血肉绞杀,猛烈的炮火将凡尔登的山头几乎削平,森林烧光,激战到四月,法军的兵力已与德军相当。德国人着急了,皇太子威廉挂帅出征,亲自督阵,反复进攻,并首次使用了毒气弹。法军顽强地抵抗着,高呼着“不让一个德国人通过凡尔登!”将德军的冲击波一次次阻止在要塞前。7月,德军出现最后一次进攻高潮,但仍被法军抵挡住了。到秋天,法军开始反攻了。
凡尔登战役德法双方投入了近200万兵力,伤亡共计达70多万人。德军在这一战役中耗尽了元气。法军反攻过去,逐次收复了凡尔登以东的大片土地,德军节节败退。到1971年,德、奥阵营日益衰败,终于在1918年战败投降,第一次世界大战即结束。
凡尔登战役是第一次世界大战的决定性战役和转折点德军未能实现它夺取凡尔登包抄巴黎南路的计划,在耗尽兵力后再也找不到出路,最终失败。法军总参谋长因此而得势了,春风满面,因为有“远见”挽救了凡尔登而晋升为元帅贝当更是名噪一时,成为家喻户晓的“凡尔登英雄”。到第二次世界大战,“凡尔登英雄”受到了考验,1940年6月,贝当出任危急中的法国总理,不到一个月就向希特勒投降了。
閱讀更多 菩提禪師 的文章
