說到航空母艦人們往往想到的是現在10萬噸的鋼鐵猛獸，要讓這些龐大的海獸在海上高速航行，必須擁有澎湃的動力和巨大的螺旋槳。那麼你見過划槳的航空母艦嗎？
圖片：美國“狼獾”號航母，注意一側的“明輪”推進裝置。
划槳的航空母艦，你不是在說笑吧！
確實沒有說笑，這就是美國海軍不為人知的“狼獾”號航母（USS Wolverine，IX-64）。滿載排水量7300噸的“狼獾”號是由一艘為克利夫蘭和布法羅運輸公司建造的五大湖豪華側輪遊輪改造的。其推進方式是船舷安裝的明輪，所以說這是世界上罕見的划槳推進的航母。
圖片：蒸汽機的發明使得明輪這種推進裝置成為一種可靠的推進方式，即使在螺旋槳發明後，明輪仍然存在。
所謂明輪，又稱明輪推進器，是船舶的一種推進工具。主要利用明輪轉動，葉片撥水來推進船舶，是划槳的機械版。
明輪推進器比槳、櫓等推進工具前進一步，但是，它結構笨重、效率低，特別是遇到風浪的時候。所以這種推進裝置比較適合在內河等平靜水面上使用。現在，明輪推進器已經被螺旋槳所代替，只有在一些復古船中才有使用。
圖片：明輪船建造時龐大的水車一樣的明輪安裝在船側。
“狼獾”號航母就是一艘罕見的明輪推進航空母艦。
該艦前身是“Seeandbee”號內河豪華遊輪，1912年下水，一直在克利夫蘭到紐約的航線上運營。後來1941年戰爭爆發後美國海軍需要一艘訓練航母，以訓練艦載機飛行員，於是選擇了這艘遊輪，在其基礎上進行改裝，成為了“狼獾”號航母。
圖片：“狼獾”號航母的前身“Seeandbee”號內河豪華遊輪。
“狼獾”號航母並不是一艘真正意義上的航母，她沒有裝甲、機庫、升降機和武器，長度也比當時的航母要小很多，吃水也淺，主要在內河水域為艦載機飛行員訓練提供服務。1942年9月，第一架艦載機從“狼獾”號上起飛和著陸。
圖片：從“狼獾”號航母上起飛的艦載機。
最有趣的還是“狼獾”號上面的推進裝置。
該艦保留了明輪的槳式推進方式，可以在惡劣的天氣下提供更加好的機動性和穩定性。這個明輪位於飛行甲板下方艦體兩側，外部有護板保護。動力為更昂貴更重的複合傾斜蒸汽機，在低轉速下可以產生12000馬力的動力，最大速度可以達到22節，航速並不低，能夠滿足航母艦載機起飛和降落的需要。
圖片：“狼獾”號航母艦體側面的明輪推進裝置。
圖片：航母上有攔阻索，能夠滿足艦載機飛行員的訓練。
圖片：“狼獾”號航母沒有機庫，降落的戰機只有摺疊機翼在一側停放。
雖然“狼獾”號從來都沒有駛上太平洋和大西洋戰場上戰鬥，但對於美國海軍來說卻是不可缺少的戰艦。“狼獾”號和另一艘改裝訓練航母“黑貂”號一起，為美國海軍培養了17000名飛行員、著陸信號員和其他海軍人員，為美國海軍取得太平洋戰爭的勝利作出了重要的貢獻。
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