今年春天美國石油產量出現部分激增可能是一種幻覺而已。美國能源情報署7月31日公佈的數據顯示，該國5月石油日產量較上月減少3萬桶/日。考慮到人們普遍認為，美國頁岩油產量將繼續以驚人的速度增長，這一下降幅度著實令人意外。
美國5月份石油產量遠低於預期值
可以肯定的是，墨西哥灣近海頁岩油日產量下降了7.5萬桶，這是美國頁岩油總體產量下降的一個重要原因。但是，德州的的石油日產量僅增長了2萬桶，這一令人失望的數字可能遠低於多數分析師的預期。
此外，5月份的日產量為1044.2萬桶，遠低於美國能源信息署當時的預期。以下是美國能源情報署當時發佈的每週美國石油產量預估：
4月6日：1052.5 萬桶/日
4月13日：1054.0萬桶/日
4月20日：1058.6萬桶/日
4月27日：1061.9萬桶/日
5月4日：1070.3 萬桶/日
5月11日：1072.3萬桶/日
5月18日：1072.5萬桶/日
5月25日：1076.9萬桶/日
不過，每週的估計數字往往不如每月回顧的數字準確。這並不是一種新的動態，每週的石油產量評估本身就包含了大量的猜測，所以這並不打臉美國能源信息署。
然而，這種差異相當驚人。美國能源信息署不僅預估認為，美國4月和5月的石油產量遠高於實際水平，還認為產量正在迅速上升。
如果相信當時的每週石油產量預估，美國的石油日產量將從4月初的1052.5萬桶攀升至5月底的1076.9萬桶，在大約8周的時間內增加24.4萬桶。然而，事實卻是，美國的石油產量不僅低於這個水平，而且根本沒有增長。
更準確的月度數據顯示，美國的石油產出略有下降，從4月的1047.2萬桶/日降至5月的1044.2萬桶/日。
修正數據顯示，美國3月-5月石油產量也出現下滑
渣打銀行大宗商品研究主管霍斯耐爾(Paul Horsnell)在一份報告中寫道，每週數據顯示，3月至5月美國的石油產出強勁增長32.4萬桶/日。修正後的數據顯示，上漲數據是錯誤的，實際上同期產量反而下降了1.9萬桶/日。
這是一個相當重要的發現，對最近的數據發佈有影響。渣打銀行的分析師霍斯耐爾和阿什福德(Emily Ashford)一道指出：“現在是時候處理石油交易市場上的統計數據了。我們認為，美國石油產量尚未達到最近幾周美國能源情報署每週數據顯示的1100萬桶/日，而且隨著增長放緩，產量明顯低於1100萬桶/日。”
這是一個合理的結論。過去幾周美國的石油產出預估數據如下：
7月6日：1090萬桶/日
7月13日：1100萬桶/日
7月20日：1100萬桶/日
7月27日：1090萬桶/日
在四捨五入的情況下，試圖從數據中辨別出規律是有點困難的。但是，還是有數據相對比較吸引眼球。首先，美國的石油產量在7月底出現下滑，這是一個相當驚人的情況。過去兩週，阿拉斯加的石油日產量下降了15萬桶，這很可能解釋為何總產量出現下滑。然而，自6月22日以來，美國本土48個州的石油產量僅增加了10萬桶。這表明，由於管道的瓶頸，二疊紀盆地的石油產量開始出現限制。
現在要真正瞭解二疊紀盆地石油產量降幅還為時過早。多數分析師一直認為，由於管道限制，未來12個月該盆地的石油產量將整體放緩。然而，美國能源信息署的數據可能表明，這個問題已經開始產生影響。4月份，國能源信息署在其鑽井生產率報告中預測，5月份二疊紀石油日產量將增加7.3萬桶。但剛剛公佈的月度數據顯示，德克薩斯州和新墨西哥州的石油產量增幅並不大，分別為2萬桶/日和3萬桶/日。
其次，美國能源信息署認為，美國7月份的石油產出突破了1100萬桶/日，創下歷史新高。但從4月和5月過於樂觀的數據來看，或許該機構也誇大了7月份的數據。因此就存在這樣一種可能性，即實際的增產幅度並未像我們目前想象的那樣高。
未來幾個月，如果美國月度石油生產數據繼續顯示，該國的石油產出低於預期，那將對全球產生影響。多數分析師仍將美國強勁的頁岩油增長數據納入他們的預測。如果美國未能實現額外的石油產出，石油市場最終可能會比我們預期的要緊張得多。
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