NBA的新賽季尚未開打但懸念已失，衛冕冠軍金州勇士除了留下庫裡、杜蘭特、湯普森、追夢格林的固定班底外，又以中產價格簽下全明星中鋒考辛斯。對於勇士的這種合理規則下的不科學補強，球迷們又恨又怕但又沒辦法。一些人批評球員破壞市場行情、缺乏鬥志等等，還有人說杜蘭特不應該降薪續約，並提出聯盟應該制止抱團行為。
球迷都希望看到30支球隊從同一起跑線公平競賽，但這非常難以實現。某些超級新秀在進入聯盟一兩年就能展現超強戰力，但球隊卻只需要支付便宜的首輪秀合同，如凱爾特人的塔圖姆，他能在短期能成為聯盟前30的球星，但綠軍根本不需要支付鉅額合同，就能完整享有四年的新秀紅利。而勇士之所以能簽下杜蘭特，不就是因為庫裡是聯盟前五名的超級巨星，且正好領著嚴重被低估的白菜合同嗎？
那麼NBA聯盟到底該不該削弱強權、平衡實力呢？歷史上NBA始終沒有出手制止任何自由球員簽約，或許也沒有必要出手。進入21世紀後，NBA的風格從防守轉向大眾所喜聞樂見的進攻，年輕人才仍舊不斷湧入NBA，聯盟依舊處於積極發展的態勢，吸金能力是越來越強。作為一個商業聯盟，既使戰力失衡但日進斗金，而且也沒有因為勇士而降低關注度，何樂而不為？
但並不是沒有人針對勇士這樣的超級強隊，或者說球星故意抱團設計針對性的策略。
允許每支球隊保留一名無視薪資條例的球員，讓該名明星球員的合同免於受限薪資空間與奢侈稅，或許是個解決辦法。舉個簡單的例子，每支球隊都想要詹皇這種超巨，但最多隻能支付給他頂薪。但這裡的問題是，有些球員拿頂薪是因為他值這個價，而詹皇拿頂薪則是因為頂薪只允許給這個價。如果克利夫蘭這樣的小城市想要留住超巨，唯一的做法是允許他們無視目前的薪資規則，讓他們任意開價。
實際上這種“超越工資帽”的設想最初誕生不是為了勇士，恰恰是針對2010年的勒布朗-詹姆斯。在NBA現行的工資體系下，母隊和其他球隊所開出的最大合同相差最多也就1000萬，而超級球星在賽場外賺的錢可以輕鬆超過這個數。許多球星為奪冠絕對願意犧牲1000萬，但犧牲更多呢？
想想看，杜蘭特會甘願領2500萬-3000萬的年薪，而無視紐約尼克斯開出的一年6500萬嗎？再想像一下，如果奧蘭多魔術咬咬牙開出一年5000萬的合同，勇士還能在現有陣容下留下湯神嗎？無視工資體系的“帽外球員”的存在，必然將大幅降低NBA形成超級王朝的可能性。
不要忽視這個簡單的事實：時過境遷，如今的球星越來越傾向於組團奪冠，球員之間的關係也更像是同事+朋友，而不是敵人+對手。近期有傳言說，歐文和巴特勒有意在東部某支球隊一起打球。但為了組團，球星們必須犧牲自身利益，他們願意犧牲的底線在哪裡？若球隊能針對一名球星開出薪資空間外的超級大合同，這些球星們還願意犧牲嗎？
當然了，任何的變革都是有風險的，“帽外球員”這項規則還需要進一步完善。比如說帽外球員能不能用來交易普通球員？是否要遵循新近配平的原則？是否可以把帽外球員這項權利用在新秀身上？這還需要更多研究。
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