東晉時的大文學家陶淵明以一篇《桃花源記》，讓無數讀者痴想那一片“世外桃源”究竟在何方？
文中，陶淵明為讀者描繪了他心目中理想的社會形態，在那裡沒有君王，沒有戰爭，沒有貧窮，更沒有欺詐，人們互相幫助，自在安樂。一千多年以來，這篇不足400字的美文，讓無數人痴迷暢想心目中的那一片“桃花源”！然而現實中卻似乎又處處皆不是桃園，難道這只是作者的理想社會，而在現實中根本就沒有真實原型嗎？
陶淵明作此文的背景是東晉末年，社會正處於風雨飄搖之際。義熙十四年（公元418年），東晉權臣劉裕殺了晉安帝，改立晉恭帝，從而實現了完全控制朝廷的目的。此間，劉裕曾召陶淵明擔任著作佐郎，而陶淵明不願再到爾虞我詐的官場上混生活，於是便稱病不去赴任，並由此留下了“陶徵士”的美名。公元420年，劉裕廢晉恭帝，自立為皇帝，國號為宋，東晉滅亡。而就在這一年，陶淵明寫出了這篇千古名作《桃花源詩並序》。
隨著此文的面世，人們對於陶淵明筆下的桃花源，展開了無盡地遐想。多數人認為它的創作原型是湖南的桃源縣，因為這裡風景優美，千百年來，留下了無數的千古佳話和墨寶遺蹟。更主要的是桃園地域名稱的發展變化似乎也符合陶淵明的說法，桃園在東漢時設縣，初名阮南縣，屬武陵郡。隋到唐和五代，又撤縣而劃併為武陵縣的一部分，到了宋代又設為桃源縣。基於此地悠久的歷史和豐富的人文遺蹟，很多學者都認為陶淵明描繪的美好的桃花源指的就是這裡。
但也有人認為，桃花源應該指當時居住在武陵地區的苗族社會的生活情景，由於那時武陵地區的苗人正處於向私有制社會過度的階段，生產力低下，所有那裡沒有顯貴和富戶，自然也就沒有剝削和壓迫。
另外，在今天的連雲港市區也有兩個叫武陵的地名：一個是《魏書》中記載的武陵郡，遺蹟猶存，在今贛榆縣的沙河城子村；另一個是雲臺山脈的宿城西山麓，至今留有武陵古邑的地名。特別是後面這個宿城山凹，被認為與陶淵明筆下的桃花源比較接近，陶淵明後裔陶澍曾向道光皇帝講訴過高公島、宿城一代的太平景象，並將此地說成是與桃花源無異的人間仙境。
其實，無論是哪裡都不可能完全與陶淵明心目中和文中的桃花源完全一致，因為他心中的桃花源是在他對當時社會現實極度失望的狀態下，將某一偏僻之所進行加工、想象創造出來的，可能永遠只存在於陶淵明以及我們的想象之中。（文∕講史論教）
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