提到沙漠，大家通常會想到的都是戈壁、乾旱、漫天黃沙，還有詩人筆下“大漠孤煙直，長河落日圓”等各種壯觀景象，而沙漠中的生物在我們印象中，也都具有能夠耐受惡劣天氣與環境的頑強品質，如“活著千年不死，死後千年不倒”的胡楊，還有雖然滿身荊棘卻能為口渴的旅人提供水源的仙人掌，除了這些常見的植物之外，今天我們要介紹的是沙漠裡的一種神奇的動物——非洲肺魚。
非洲肺魚棲息於撒哈拉沙漠附近，迄今為止已經生活了3億多年，在我們通常認知裡，魚賴以生存的就是水源，離開水的魚兒是活不久的，但沙漠卻是非常缺水的環境，撒哈拉沙漠附近氣溫高，降水也很少，因此不可能提供一片汪洋大海供魚兒生存，但非洲肺魚卻很耐旱，即使缺水三五年也能存活，能夠改變自己的習性在沙漠裡活下來，並且繁衍如此之久，不得不佩服它們的驚人毅力。
每當遇到乾旱，地面上僅有的水源都被蒸發掉時，肺魚的腹鰭就開始發揮作用，幫助它們棲息於水分較豐富的泥土裡，當乾旱加劇，泥土也不能成為安身之所時，它們就會盡可能將自己體形縮小，蜷縮為一團，為了讓自己身上保持溼潤，它們開始自動從體內分泌黏液，自我保護，避免自己也被整個蒸發。
光這樣不足以抵禦乾旱，為了維持自身的正常呼吸，不至於在雨季到來前先自我衰竭，它們嘴部留下的微小的氣孔功不可沒，就這樣，肺魚便可以自身維持生命，即便沒有水源的滋潤也能撐個三五年，久旱逢甘霖之時就是它們重生之日，但畢竟要忍受這麼久的乾旱，需要極其頑強的意志和自我保護能力。
總會有一些肺魚因為自身條件的限制，撐不到雨季就會死掉，有的也會被當地居民當做儲存水源挖出，供給人類或者被當作食物端上餐桌，有的肺魚也會藏在居民建造房屋的泥土裡，當雨水沖刷牆面時，這部分水分也能成為它們活下去的支撐，當然這是需要運氣的。
不管怎麼說，非洲肺魚能夠在沙漠裡存活3億年之久，本身就是一個奇蹟，但這奇蹟背後也是它們自己付出的努力。
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