去年英国曾经有一个要求给卫生棉条免税的请愿活动，很快就汇集了12万5千的签名，惊动了首相卡梅伦。卡梅伦说，我也想给卫生棉条免税啊，但是这种个人用品税收规定得按欧盟的来，让我决定免税，臣妾做不到啊！
说到卫生棉条，可能对于大多数中国女性来说都还非常陌生。这种让英国人闹腾着请愿的东西，到底是个什么物件呢？这里就向各位介绍一下。
对于很多国内女性来说，来月经不是一个多么舒适的体验。除了月经带来的诸如腹痛之类的身体不舒服之外，还有不得不戴卫生巾所带来的额外的不爽。
比如，我曾经向年轻女性科普，月经期其实是不妨碍运动的。只要身体没有不舒服，月经期可以继续你之前的运动习惯。结果不少人说，戴着厚厚的卫生巾，躺着坐着或者日常活动都不舒服，更不要说运动了。
确实，这么不透气的一块棉垫糊在屁股上，上面沾着黏糊的经血，实在不是一种很好的体验。要是再赶上夏天，出汗又多，捂着不透气，甚至会产生一些不那么令人舒服的气味。这对于很多职场女性来说，更无异于是一场灾难。
其实，你本可以不必如此。你可以有其他选择，来避免这些糟糕的经期生活质量。这里要说的就是卫生棉条了。
卫生棉条就是一根具有吸水能力的棉棒，来月经的时候把它放置到阴道里吸附经血，然后按时取出更换，就可以了。因为是放置在阴道内的，在外面看不到任何痕迹，所以在选择衣服方面，平时怎么穿，月经期也完全不用有什么顾忌。
棉条一般按吸收量从小到大分为R、S、S+的型号，分别代表Regular、Super、Super Plus。如果是新手，建议从R号开始试用，这种直径小些，比较好上手。
而且即使没有过性经历的女性也可以使用。比如美国妇产科学会（ACOG）官方网站，在针对普通民众的宣教栏目中，就有教育第一次来月经的女孩如何使用卫生棉条的讲解。
卫生棉条分为指推式和导管式，一种是用手指推进去，一种是用一个小细管推进去。以我太太的使用经验，她感觉导管式使用起来更加方便，容易操作。
同样是用于经期护理的个人用品，由于卫生棉条不影响衣着和运动，而且个人体验更加舒适，因此深受欧美女性青睐。比如，据统计，美国使用过卫生棉条的女性超过了70%。
舒适到什么程度呢？我曾经问过我朋友使用棉条和卫生巾的区别，她的回答是：「用卫生棉条以后的好处就是，你感觉不到它的存在。不只是不用担心侧漏和闷热不透气，你甚至都感觉不到自己来月经了！」
很多去海边旅游的女性如果赶上经期就会比较痛苦，要么更改行程，要么吃药推迟月经。其实大可不必这么麻烦，使用卫生棉条就可以了。有人担心月经期怎么能下水呢？那游泳运动员，或者水族馆水下表演者，总不能每个月都要休息一周的月经假吧。这时候，卫生棉条「让你感觉不到来月经」的感觉，就很重要了。
不过，正是由于要把一个棉棒放置到身体里面，这很不符合亚洲女性的思维观念和生活习惯，因此，卫生棉条在亚洲国家的女性中使用很少。
当然，使用卫生棉条，也有需要注意的地方。这里需要特别提醒的，就是一个棉条不要放置时间太久。
因为棉条用过之后经常感觉不到它的存在，以至于会有人忘记取出。但是，棉条放置太久，吸附了太多经血，会比较难取出来。另外更重要的是，如果太长时间不更换的话，可能会增加TSS风险。
TSS是金葡菌中毒性休克综合征的简称，这是一种很罕见的疾病，症状表现多种多样，主要表现为发热、低血压和皮肤症状。这个病最早是在儿科发现的，后来在月经期女性也发现了这种疾病，于是大家怀疑这会不会和强吸收性的卫生棉条有关。上世纪80年代，宝洁公司下架了一款超强吸收性卫生棉条，这个发病率也就随之下降了。于是，目前认为使用卫生棉条是这个疾病的一个危险因素。
不过，后续研究发现，即使不使用卫生棉条，这个疾病的发生率也有轻度升高，而且，和月经期相关的TSS只占了不到一半，即使是非月经期的女性或者其他人群，也可能得这个疾病。比如使用避孕海绵或者避孕环的女性，或者流行性感冒后的呼吸道感染以及小肠结肠炎，都有可能引发TSS。
目前美国的统计数据是，经期女性TSS发病率，大约十万分之一，而且多数是15-19岁，占了36%。从人种上来看，美国的各种人种中，得TSS的绝大多数都是白种人，占了97%。
总的来说，目前认为卫生棉条可能是发生TSS的危险因素之一，这个风险可能和长时间放置不更换有关。不过，虽然有这个风险，但是TSS毕竟是个罕见疾病，在经期女性中发病率也才十万分之一。只要做到更换棉条间隔最多4-8小时，使用期间如果有发热、皮疹等不适，及时取出棉条并到医院就诊，就可以最大限度的降低风险。
因此，虽然发生TSS风险最大的是白种人，但是欧美各国都并没有禁止卫生棉条的使用，而只是做出了相应的规范，提醒使用者注意即时更换。
其实，做任何事情都会有潜在风险，问题不在于有没有风险，而在于你是不是知道风险所在，以及有没有意识到有风险。因此，任何决定都应该权衡风险利弊的结果。使用卫生棉条，确实有发生发病率十万分之一罕见疾病的风险，但是它可以提供的对经期生活质量的改善，那种更加舒适的体验，是值得冒这个风险的。
至少，和卫生巾相比，这是一种值得尝试的选择。
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