中原，現在成為了河南省的代名詞。但是河南絕不能包括整個中原，廣義上的中原也絕不僅僅只有一個河南。
中原一詞最早見於《詩經》。如《小雅·南有嘉魚之什·吉日》：“漆沮之從，天子之所。瞻彼中原，其祁孔有。”但要搞懂中原的意思，看詩經是不行的。
所謂的中原，有三層意思，最狹義的，就是指的天下九州的中心豫州，大致就相當於今天的河南地區；往外延伸一層，周代以前的華夏民族聚居地都可以稱為中原，也就是九州之界；再往外延伸一層，對四周夷狄乃至外國番邦，中華就是中原。
而九州，根據《尚書·禹貢》的記載，九州順序分別是：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州和雍州。其地界大致相當於如今河北、山東、河南、山西、陝西以及安徽、江蘇、湖北、四川、內蒙、寧夏等部分地區，主要以黃河流域為主。這裡是中華文明的發祥地，更是孕育偉大漢民族的搖籃！
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