繼月全食、火星大沖之後，今日傍晚，“天狗咬日”天文奇觀將在天宇上演。這是中國今年第三次日食，也是唯一一次能夠觀測到的日食。這次日食可見範圍比較廣，觀測條件較佳，中國北方大部分地區都可以看到。
資料圖：日偏食
“天狗咬日”是怎麼一回事？
據瞭解，今天即將上演的“天狗咬日”將是一次日偏食。日偏食是日食的一個種類，日食有日全食、日偏食、日環食、全環食4類。日食是如何發生的？此次日偏食又有什麼特點？
中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成在此前接受媒體採訪時說，由於月球圍繞地球轉動，地球又帶著月球一起圍繞太陽轉動，正是這兩種運動產生了日食(或月食)現象。
當月球運行到太陽和地球之間，如果日、地、月三者恰好或幾乎成一直線，那麼月球的影子投射到地球表面上來，太陽光被月球遮住，這時，在月影區域內就看不見或看不全太陽，這就是日食。
據媒體報道，日食發生時，在月球近地點，月球影子可以完全掃到地球表面，將太陽光完全遮住，這便是日全食。如果月球處於遠地點，太陽邊緣光環仍然可見，形成環食；當觀測者在月球半影區中，太陽一部分被遮掩，出現日偏食。
日偏食的過程和日全食過程大致相同，由於它只發生偏食，因此就只有初虧(日食過程開始時刻)、食甚(月輪中心和日面中心相距最近時刻)和復圓(日食結束時刻)，而沒有食既(日全食開始時刻)和生光(日全食結束時刻)這兩個階段。
資料圖：日偏食
什麼時間，什麼地點可以觀測？
此次日偏食將在何時上演？哪裡能看得到？這是大家關心的問題。
據媒體報道，這次日偏食主要的可見區域為北冰洋大部、北美洲北部、歐洲北部，以及亞洲北部。中國的北方地區大部分可直接觀測到日偏食，中、東部地區可觀測到帶食日落。
此次日全食的觀測時間大致是在今日傍晚6時到7時左右，具體時間因地區不同而有所差異。哈爾濱則是中國觀測區最早看到日偏食現象的地區，具體開始時間是今日17時56分，最遲看到的地區則是貴陽，具體時間是今日19時02分。而在北京地區，此次日偏食將於今日18時12分開始，復圓是在19時28分。
據媒體報道，日食發生的次數比月食多，但人們看到月食的機會要比日食多，僅在月影掃過地面的局部地區才能看到日食。若錯過這次觀測，下次欣賞日偏食就要等到2019年1月6日。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成介紹說，日食發生的過程中主要有3個時間節點：
初虧（食始），即月球接近太陽之時，太陽、月球的視圓面第一次相外切的時刻，標誌著該地方見食開始。
食甚，即月球中心和太陽中心距離最近的時刻，此時，看到太陽被遮掩的部分最大。
復圓（食終），即月球離開太陽之時，太陽、月球的視圓面第二次相外切的時刻，標誌著該地方見食結束。
需要說明的是，不同地區日食的程度和時間都各不相同，大體上越往北日食發生的時間越早，由於日落的時間晚，看到日食過程更完善。
天文專家提醒說，公眾在觀測日偏食時一定不要用肉眼直接觀測，防止陽光灼傷眼睛，用望遠鏡或照相機的更要注意採用減光措施。
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