框哥說：巨齒鯊（Megalodon），在希臘語中的意思是“大牙齒”。它是已發現地球歷史上具有最強撕咬力量的生物，什麼大白鯊？什麼霸王龍？什麼鄧氏魚？在這位“大佬”面前，都只有瑟瑟發抖的份兒啦！
撰文：江氏小盜龍
自5.4億年前寒武紀開始之後，藍色的海洋中就出現了無數巨大凶殘的掠食者，其中最著名的莫過於奇蝦、鄧氏魚、上龍、滄龍、龍王鯨等。如果要選出其中最強的掠食者，那一定是巨齒鯊，它不但是海洋中出現過的最強殺手，也是地球上出現過的最強殺手！
最強殺手，從牙說起
巨齒鯊的牙齒化石
供圖：江泓
巨齒鯊是地球上出現過的最強殺手，但是它們已經滅絕很久了。我們如何得知有巨齒鯊這種動物的存在呢？
這就是從它的牙齒講起了。
其實早在文藝復興時期，人們就在海相沉積地層中發現了一些巨大的三角形牙齒化石，這麼大的牙齒一定屬於傳說中的惡龍或者是巨蛇！
並不是所有的人都相信傳說，博物學家尼古拉斯·斯坦諾就是個例外，他對比了牙齒化石和其他現存動物的化石，發現其與鯊魚牙齒出奇的相似，於是在1667年公佈了自己的發現，而且還畫了擁有如此巨大牙齒鯊魚的腦袋素描。
尼古拉斯·斯坦諾關於巨齒鯊牙齒和腦袋的素描
巨齒鯊牙齒與大白鯊牙齒的外形對比
斯坦諾對於牙齒化石的判斷相當靠譜，但是卻忘記給這種史前大鯊魚起名字。1853年，瑞士物學家路易斯·阿加西正式命名了巨齒鯊（Carcharodon megalodon），其屬於噬人鯊屬，也就是說和著名的大白鯊同屬，不過它們倆並沒有直接的演化關係。
傳說在秘魯發現的巨齒鯊脊椎骨化石，之後就沒有下文了
古生物學家發現了包括了牙齒、嘴巴和部分脊椎骨的巨齒鯊化石
史上最大能有多大？
巨齒鯊不僅是最強的殺手，而且還是最大的殺手，它到底有多大呢？
由於巨齒鯊是軟骨魚類，其脊椎骨很難保存成化石，所以最常見的就是它的牙齒，就連巨齒鯊的名字都是來自牙齒化石。人們在世界各地發現了大量巨齒鯊的牙齒化石，其中最大的側長超過15釐米，必須用兩手才能拿得過來。
一枚巨大的巨齒鯊牙齒化石
根據巨齒鯊的牙齒，古生物學家巴什福德·迪安在1909年重建了巨齒鯊嘴巴的模型，這個大嘴巴一口能夠吞下一頭牛。
根據模型，迪安計算出巨齒鯊的長度達到30米，和藍鯨一樣長。不過隨著研究的深入，古生物學家指出迪安重建的巨齒鯊嘴巴大了30%。到了上個世紀90年代，巨齒鯊的長度縮減到25米，最新的研究認為其長度應該在
18至20米之間。
迪安重建的巨齒鯊嘴巴
19米長的巨齒鯊與人類的體型對比
確定了巨齒鯊的長度，估算它的體重就不難了，一條18米長的巨齒鯊，體重不低於60噸，相當於10頭非洲象加在一起的重量。於是乎，巨齒鯊成為已知地球上生存過的體型最大的食肉動物，這裡當然要排斥像藍鯨、弓頭鯨這樣巨大的濾食性動物。
大不重要，狠才是關鍵
作為地球最強殺手，巨齒鯊靠的不是體型，而是它的血盆大口。這裡用“盆”來形容巨齒鯊的大嘴太小材大用啦，巨齒鯊的大嘴張開的時候高和寬都超過2米，相當於雙開的大門，不過是通向地獄的大門。
巨齒鯊的大嘴
人類與巨齒鯊嘴巴的對比
巨齒鯊的嘴中密密麻麻長滿了牙齒，像大白鯊一樣，這些牙齒一排排挨在一起，總數達到270顆之多。當巨齒鯊撕咬獵物的時候，一排排的牙齒會留下觸目驚心的傷口，短時間內就能造成獵物的死亡。
巨齒鯊嘴中一排排的牙齒
巨齒鯊的大嘴不僅長滿了利齒，而且力量大，咬合力達到18噸，遠遠大於霸王龍5噸的咬合力。
18噸是個什麼概念？等於一輛雙層公共汽車的重量。
想象一下，18噸的力量狠咬東西，別說是皮肉了，就算是骨頭也能咬碎。正是因為咬合力太大，巨齒鯊在捕獵的時候經常會硌掉自己的牙齒，不過也不用擔心，因為後排的牙齒會立即替補上來。
巨齒鯊的咬合力與一輛雙層巴士一樣重
保存了巨齒鯊咬痕的鯨類化石
巨齒鯊能夠成為最強殺手靠的不是它那巨大體型，而是無可匹敵的咬合力與成排鋒利的牙齒！
巨齒鯊吃什麼？
巨齒鯊個頭大嘴也大，肯定會吃很大的魚類或是大型鯨類，比如藍鯨、長鬚鯨吧。事實並非如此，在巨齒鯊生存的時代，大型鬚鯨還沒有出現，它們食物是小型的新鬚鯨，體長不到10米，類似於今天的小露脊鯨。
巨齒鯊的獵物是類似於小露脊鯨這樣的鯨類
攻擊小型鯨類的巨齒鯊
面對比自己小但是更靈活的獵物，巨齒鯊通過採取突然襲擊的戰術。
巨齒鯊發現成群的新鬚鯨後，會潛到獵物的底下，然後轉頭向上，靠著巨大尾巴的力量猛衝上去。當與獵物足夠近的時候，巨齒鯊會張開大嘴狠狠的咬上一口。體型較小的新鬚鯨哪能扛得住這樣的攻擊，一般都是當場斃命，很難逃脫。
大口咬向獵物的巨齒鯊
遼闊海洋中的小型鯨類供養著恐怖的巨齒鯊，但是對於小型鯨類的依賴也成了懸在巨齒鯊頭頂上的達摩克利斯之劍。
無敵巨鯊的滅絕
巨齒鯊最早出現距今2300萬年前的早中新世，直到距今260萬年前的上新世才全部滅絕，它們統治海洋長達2000萬年，這可是相當了不起的，因為一個物種從出現到滅絕的週期通常是500萬年。在這2000萬年的時間裡，巨齒鯊在南北緯55°之間的海洋中游弋，很少遇到對手。
巨齒鯊的分佈範圍
巨齒鯊統治著海洋
既然巨齒鯊這麼厲害，為什麼會滅絕呢？
答案就是前面提到了小型鯨類，也就是食物。
中新世到上新世，整個地球開始變冷，鬚鯨的種類和數量都開始變少，剩下的鬚鯨變得更大，遊得更快，而且前往兩極寒冷的海域覓食；與向兩極遷徙的鬚鯨不同，大型捕食海豚（虎鯨的祖先）從寒冷海域進入巨齒鯊的生存範圍，對於未成年的巨齒鯊造成了很大的壓力。在食物匱乏和競爭者增加的雙重打擊下，巨齒鯊最終滅絕了。
今天在南極海域遊弋的藍鯨
虎鯨
巨齒鯊的滅絕給一段史詩級的傳奇劃上了句號，今天它的同族小弟大白鯊成為海洋中最強的食肉魚類，而海洋的統治權也已經被更具智慧的虎鯨緊握在手中。當我們捧著巨齒鯊巨大的牙齒時，能夠回顧那個魚吃鯨的時代。
巨齒鯊如果活到今天不知道會是怎樣
生活在海洋中的大白鯊
2018美國《國家地理》全球攝影大賽中國區
5月17日正式開啟！
長按二維碼，關注“國家地理影像經典”
長按二維碼，關注“國家地理中文網”
閱讀更多 國家地理中文網 的文章
