这个世界曾到处充满了一种论调：真理是很容易得到的，许多人都会认识真理。再也没有比这个谎言更欺骗人们的。英国的哲学家波普尔明确地宣布：真理是极难得到的。
什么是真理？不同的人有不同的观念。我们这里的大致意思就是，借用伟大的科学家普里戈金的话说：“科学所致力的是理解世界的本性，世界的组织方法和人类在其中的位置。”这三者的本像就是真理。这是我们的意思。为什么仅取这三者，这是作者经过深思熟虑的，绝不是胡乱扯几个方面来应付差事的。至于这三者及之间的关系，那需很多口舌的，我们不能去详述。
定义不是万能的，也不是不变的，这是常识。老子也在道德经里面也讲过“道可道，非常道，名可名，非常名”
关于对世界的认识，柏拉图的哲学是极深刻的。正因为此点，柏拉图经常被骂得狗血喷头。取而代之的是一种极其浅薄的什么哲学。那种哲学，害了无穷的人，今天仍在愚弄没有批判头脑的人。
柏拉图要表达的观念，他用了一个著名的洞穴比喻。要简单明了的说明柏拉图的论点，我基本引用罗素的话，因为他的话极其严格、准确而精炼。
柏拉图首先把理智世界和感觉世界区分开来。而无知、愚蠢和浅薄的哲学又从柏拉图这一点上后退，他们所谓的哲学从本质上讲把这二者混为一谈，虽然，他们加了什么葫芦语来装饰一下。柏拉图力图用视觉的类比来解说清晰的理智洞见和混乱的感官-知觉的洞见两者之间的不同。视觉不仅需要有眼睛和对象，还需要光。他把眼睛比喻作灵魂，而作为光源的太阳则可以比作是真理或者善。
“这就引到了那个有名的洞穴的比喻。那个比喻是说，那些缺乏哲学的人可以比作是关在洞穴里的囚犯，他们只能朝一个方向看，因为他们是被锁着的；他们的背后燃烧着一堆火，他们的面前是一座墙。在他们与墙之间什么东西都没有；他们所能看见的只有他们自己和他们背后的东西的影子，这些都是由火光投射到墙上来的。他们不可避免地把这些影子看作是实在的，而对于造成这些影子的东西却毫无观念。最后由一个人逃出了洞穴来到光天化日之下，他第一次看到了实在的事物，才觉察到他此前一直是被影像所欺骗的。如果他是适于作卫国者的哲学家，他就会感觉到他的责任是再回到洞穴里去，回到他从前的囚犯同伴那里去，把真理教给他们，指示给他们出来的道路。但是，他想说服他们是有困难的，因为离开了阳光，他看到的影子还不如别人那么清楚，而在别人看起来，他仿佛比逃出去以前还要愚蠢。”
这固然是个比喻，但多数智慧的人面对的基本就是这样的局面。
有人可能加以题外发挥，那人们来到阳光下不就行了吗？
问题的关键是：代表阳光的真理是很罕见的，偶然在什么地方有一丝如缕的阳光一闪而过，其他时间里，可能就是万古长如夜。
波普尔明确的说：“简单的真理就是：真理往往很难到达，并且一旦发现，也是很容易得而复失的。错误的信念可能有令人惊奇的生命力，它无视经验，也无需任何阴谋的帮助而能延续千万年。”对此点，我们完全同意。如何论证，请去看波普尔的著作。
头脑简单的人在此胡搅蛮缠的辩论方式就是：
波普尔自己在此不是说了一个什么“真理”吗？在罗素悖论出现以后，科学界的一个常识就是：所有集合的全体不能是和该集合中的元素集合同类的一个集合，简单一点说，就是：所有集合的全体不是一个集合。这是必须严格限制的。为了防止在公理化体系中出现不可消除的矛盾，这个限制是必要的。可惜，这个科学的常识，太多的人根本不知道，他们还经常地拿此类荒谬的推理方式来做打人的武器。什么人在作这样的推理，你到网上随便找好了，一抓一把。还有人搬出文科或理科区分那一类幼儿园水平的东西来作挡箭牌。蚂蚁自己匍匐在地上，就认为所有的人都和它是一样的。
对于我们周围的知识，有必要分为两种：一种是价值判断；另一种是事实判断。对于第一点，人们永远也没有一致意见。这些人认为是好的，另一些人就认为是愚蠢无比的。
那么对于事实判断，那不是很容易达成一致意见吗？科学表达的是力图作事实描述，但科学是需要不断修正的。这正是科学的本质。把科学描述成“正确还是错误”，那基本就是头脑简单的人拥有的观念。科学就是目前人们的认识水平的集合。
退一步说，就是科学家把其内容描述的极准确，人们如何理解它，而产生的观念依然是各种各样的。在科学和技术混合在一起谈时，虚假的信息最多的自然是医学。就是伟大的医生把知识叙述的十分准确，怎样应用仍然是问题百出。
举个简单的例子：对人体发烧，在99.99%的情况下，是人生病了才发烧，不是人发烧了才生病。发烧是人体免疫系统对付入侵的生物的一种附助手段（如果你学的教科书上没解释此点，那你的教科书就应当烧了）。所以，伟大的医生明确地说：“有烧就退，百害无一利。”到任何一家医院，看看医生是怎样处理发烧掉就知道了。有的是医生的认知问题，有的是医生和病人之间相互作用的结果。医生不得不为之。美国的医生有防御型治疗方案一说。你大概会猜到那是什么意思了吧。
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康德说，我们是把规律强加于自然（另一种翻译为“人为自然立法”）。现象的秩序是人的思维创造出来的。他的话准确表达了目前科学的处境。
爱因斯坦说过：“这个世界最不可理解的事就是这个世界竟然是可以理解的。”这反映了他的观念。他还说过，我们经常对自然界进行拷问：‘是这样吗？是那样吗？’自然界在多数时候都保持沉默。偶然回答‘也许是。’爱因斯坦没有说自然回答“是这样的”。原因在于他认为我们很难得到自然的真相。
伟大的普里戈金在他那本伟大的著作《从混沌到演化》的第一编中起的名字就是“宇宙的幻像”。他认为，经典科学（这个词指目前的绝大部分科学的内容）是把复杂、多样性的世界约化为简单的、线性的、最多是用线性去逼近非线性的、决定论的世界。这样得到的幻像今天正在一步一步地倒塌。
普里戈金认为：我们今天正在跨入复杂科学的大门，未来路途还极其遥远。
撇开科学一类知识，其他相关的胡言乱语及欺骗和谎言更几乎是无处不在的。
回到前面的议题。人们常见的一个问题是：既然真理是很容易得到的。那么我们为什么会陷入错误？
一种古怪的论调就是什么人的阴谋所致。波普尔说：“其中最奇怪的是无知的阴谋理论，它是显现真理学说所衍生的怪胎。”受这样“理论”熏陶的人来到社会，他们基本就变成了怪物。他们经常就是把集体环境当作是有人格的个体对待，整天阴谋观念不离头脑。这些人聚集在一起，基本就是疯子们在啸叫。到什么村子里去看一看，不难发现这样的怪物还很多。
更可笑的是，什么人，就像柏拉图洞穴比喻中的那个逃出者，要去他们中间要作什么启蒙。结果就是，人世间智力上最丑恶的事每天都在那里发生。要试图改变别人观念的人，首先被改变的是他自己。他不是变成愤世嫉俗，就是疯了。
波普尔告诫我们：“应当怀疑一切自称是教导真理的权威的人。”
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