花旗參現在名滿天下。其實就是美國威斯康辛參園裡出產的人參。原來人參主要分為亞洲參和美洲參，亞洲參主要指中國東北和韓國一帶所產的人參，而美洲參則主要指密西西比河以東的山脈，直到內達華州西部偏遠的山區。而今野生人參幾乎絕跡。人參，數千年來，被中國人視為珍寶，數百年前，美洲參大量深入亞洲，它是植物的“活化石”。在六千五百萬年前，出現至今，從未改變其形態。
美國西北利亞部分山區有幾個州還有野生人參，而這些州的法律不允許開採。
人參在國內有悠久的使用歷史，被稱為神聖的藥草和“藥草之王”，很多人相信服用人參能增加體力，是“返老還童的靈丹”，是彌補生命元氣的絕品。可以這樣說，世界上三分之二的人參都被中國人吃掉，沒有任何一個國家對人參那樣鍾情。
可是也沒有任何一個國家，像美國那樣對人參養殖苦心經營，最終將人參變成貿易的動力與經濟的活力。威斯康辛中部與馬拉敦市是一個安靜的城市，人口不及二千人，卻是美國兩大人參出口區之一，擁有世界上最大的經濟栽培人參園。美國人參之父史坦東（George Stanton）早在1880年以現代化農田的效率種植人參，獲得了巨大成功。1895年美國農業部就發行了介紹如何種植人參的小冊子，八年後發行了完整的操作手冊。當二十世紀來臨之時，被稱“人參園”的產業在美國各地崛起。值得我們驕傲的是，威斯康辛最大的人參園，也是全美國最大的參園之一，屬於華人蘇保羅所有。蘇保羅是臺灣人，在澎湖輝島長大，後進入丹佛大學學習。陰差陽錯最後成為一個種植，經營，零售的花旗參大佬，種植人參園超過1000餘畝，是中國人參市場的主要交易商之一。臺灣辦的《世界日報》的《世界週刊》，美國許氏花旗參常壓軸放在封底，而封二似乎是太子牌的花旗參買斷似的，一直是它的地盤。
在舊金山，硅谷有中國城的地方都有花旗參的銷售，有超市，醫藥，商店更是必備花旗參，除此之外，還有眾多的蟲草城，參茸行專營花旗參。花旗參的產品也林林宗宗，多種多樣，花旗參茶，花旗參含片，花旗參膠囊，花旗參精品原裝，還有三年、五年、七年的花旗參野山參系列，價格從一百美元一磅到數千美元一磅者都有。美國人大衛·泰勒David A Taylor 寫了一本《人參——煽動經濟的魅力植物》，將人參的傳奇，文化，實驗結果，以及吃法寫的非常詳盡。我們將人參的吃法應用的非常詳盡，而對人參的認識除了近年所知的人參皂苷外，幾乎還停留在明代李時珍對於人參的描述上。大衛告訴我們，亞洲參是陽的化身，美洲參則代表了陰。亞洲參為激勵物，美洲參是緩和劑，亞洲參是促進活力，而美洲參是婦女滋補的良方。
我也推薦朋友吃花旗參。沒有特別的理由，如果硬要找理由，是否花旗參的農藥和化肥要少一點兒？我也吃花旗參，在一年的三伏天和三九天，吃點補氣，不為長壽，是想活的時候有勁些。
2013.12.8
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