再过3天，举世瞩目的2018年俄罗斯世界杯即将拉开大幕，入围决赛圈的32支球队即将向大力神杯发起冲击，32个国家的球迷也已经“占领”俄罗斯的大街小巷，准备为各自喜爱的球队加油助威。然而世界杯向来是几家欢喜几家愁，作为世界第一运动，世界各地的传统足球豪强绝非少数，每次世界杯都有强队“淹死在鱼塘”（当然有些赛区哪怕是预选赛的难度也是地狱级的，比如欧洲区）。
而在无缘此次世界杯决赛圈的球队中，最令笔者扼腕叹息的球队当属时隔60年无缘世界杯的男模队--意大利队。
意大利国家队合影
根据国际足联的规定，每夺得一次世界杯的球队就可以在自己国家球队的球衣上多印一颗星。在世界杯的历史上，夺得世界杯次数最多的国家是有“足球王国”之称的巴西队，桑巴军团曾五次夺得世界杯，因此巴西队也被称为“五星巴西”。而仅次于巴西队的就是四次夺得世界杯冠军的意大利队，“蓝衣军团”球衣上的“四颗星”是他们球队的最大骄傲，也是意大利源远流长的足球传统和足球文化的最好见证。可以说足球带给意大利人的荣耀一点不亚于历史上横扫欧洲的罗马帝国的“荣光”。
曾经的意大利作为欧洲足球文化最深厚的国家之一，哪怕在强队如云的欧洲赛区依然是最顶尖的几只球队，连续60年打进世界杯决赛圈，几乎每次都可以从小组赛突围进入淘汰赛，四次夺得世界杯，就是他们实力最好的见证。
曾经的意大利甲级联赛，一度是欧洲五大联赛水平最高的联赛，拥有国际米兰、拉齐奥、AC米兰、佛罗伦萨、帕尔马等当时欧洲的顶级强队，云集了罗纳尔多（大）、菲戈、巴蒂斯图塔、托蒂、舍普琴科、皮尔洛、马尔蒂尼等世界级球星，再加上张璐老师和黄健翔老师组成的解说黄金搭档，成为了70后、80后几代球迷最美好的回忆。
巴乔罚丢点球后的忧郁眼神
如果巴西足球可以用“热情似火”来形容，那意大利足球则天然带有一份“忧郁”色彩。从罗伯特巴乔的“忧郁眼神”，到皮尔洛退役时的伤情泪目，意大利队虽然曾四次夺得世界杯，但让球迷们铭记的时刻却往往是他们的悲情时刻：1994年美国世界杯，凭借罗伯特巴乔超神的发挥，意大利队与“独狼”罗马里奥领军的巴西队会师决赛，最终却因巴乔高出横梁的点球，意大利队错失第四次夺得世界杯的绝好机会，赛后巴乔无法接受现实的“忧郁眼神”成为了世界杯历史上的经典时刻。2000年荷兰和比利时联合主办的欧洲杯决赛，意大利本来全场领先，眼看欧洲杯即将到手却在最后几分钟被维尔托德打进一球扳平比分，又在“金球制胜”制的加时赛中，被初出茅庐的特雷泽盖一脚惊世骇俗的凌空扫射“突然斩杀”，痛失欧洲杯冠军。而2002年韩日世界杯，意大利全场占据主动却不可思议得被东道主韩国队淘汰，更令无数球迷“痛心不已”。
格罗索打入制胜点球帮助意大利第四次夺得世界杯
时间来到2006年世界杯，意大利队终于“时来运转”，传承马尔蒂尼的衣钵，伟大的意大利左后卫格罗索多次拯救意大利，并在决赛最终的点球大战中打入致胜一球，为意大利的球衣上再添第四颗星，成就了蓝衣军团的光荣传统。
然而，时过境迁，意大利足球甲级联赛已经快要成为“五大联赛”的边缘赛事，西甲、英超、德甲，甚至法甲都要比意甲更具有吸引力。随着布冯、皮尔洛、托蒂等黄金一代球员的退役，仅仅一个巴洛特利根本无法掩盖意大利足球面青黄不接的窘境。我们相信意大利人对足球的热爱一点也没有消退，但从经济角度考虑，意大利足球的落寞似乎是必然。
巴洛特利
意大利作为一个福利极高却工业基础薄弱的国家，为了给民众高额的福利，各届政府争相发债，使得政府债务已达GDP的130%，高额债务严重拖累经济，意大利甚至面临可能被迫退出欧元区的境地。糟糕的经济使得意大利的足球基础设施与其他联赛（尤其是德甲）无法相比，俱乐部也无法与皇马、巴萨、大巴黎、拜仁这样的豪门争夺世界级球星，而政府对足球教育的投入也被迫有所下降。
各类因素叠加在一起，造成了曾经四次夺得世界杯的意大利竟然无缘世界杯决赛圈，不得不令人唏嘘。但我们相信只要意大利人对足球的热情不改，这支具有悠久足球文化的蓝色国度必将再度崛起，让我们一起拭目以待。
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